El lunes, funcionarios del sur de Minnesota anunciaron que la presa Rapidan había sido rota y se encuentra en “condición de falla inminente”. Se recomienda a los residentes de zonas bajas del valle del río Minnesota que vigilen de cerca la situación y se preparen para la posibilidad de una evacuación, informó Canal 4 CBS. Ahora, ¿dónde está la presa Rapidan? La presa Rapidan está ubicada en el río Blue Earth en el municipio de Rapidan, a unas 14 millas al sur de Mankato.
La presa está situada justo al norte del puente County Road 9. Cuando se inauguró en 1910, la presa duplicó la capacidad de energía del sistema eléctrico de Mankato, según la Sociedad Histórica del Condado de Blue Earth. La presa se construyó con hormigón armado hueco.
La presa fue propiedad de Northern States Power Company y estuvo operada por ella hasta 1970, cuando ofreció la presa y sus alrededores 750 acres al condado de Blue Earth “como un corredor ambiental de hábitats de vida silvestre, áreas recreativas y senderos naturales”, dice la sociedad histórica del condado.
Sin embargo, en 1972, la sociedad histórica dice que la junta del condado dictaminó que la presa debería ser reconstruida o derribada, ya que causaría “daños considerables” a las áreas circundantes si colapsara.
Para abordar las preocupaciones de seguridad, los ingenieros agregaron más refuerzo de concreto a la presa Rapidan en la década de 1980. La Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales calificó las renovaciones como “una de las principales hazañas de ingeniería de 1986”. En 2002, se realizaron reparaciones de emergencia después de descubrir un gran deterioro de los cimientos de la presa.
El condado de Blue Earth dice que a lo largo de los años, la presa Rapidan ha experimentado inundaciones regulares, y la segunda inundación más alta registrada ocurrió hace cinco años, en 2019. Esa inundación causó “daños significativos a la estructura y usabilidad de la presa”, y no ha podido producir energía desde entonces, según el sitio web del condado.
Un estudio de 2021 identificó dos soluciones factibles para la presa: repararla o eliminarla. Desde 1999 hasta 2022, un informe encontró que la presa en realidad perdió al condado de Blue Earth más de medio millón de dólares. Los funcionarios del condado de Blue Earth formaron el Futuro de la presa Rapidan para “identificar las necesidades e inquietudes de la comunidad y utilizar sus aportes” para tomar la mejor decisión sobre qué hacer con la presa.
Un informe de viabilidad de reparación de la presa encargado por el condado en 2021 estimó que reparar la presa costaría al menos $15,1 millones. Sin embargo, el condado informa que probablemente perdería más de $4 millones en la presa en 40 años. Se estimó que retirar la presa costaría un mínimo de 65,2 millones de dólares.
En agosto de 2022, el condado de Blue Earth presentó el resumen final del compromiso, que encontró que la mayoría de las personas encuestadas apoyaban la reparación de la presa. Al final, dado que ambas opciones tenían costos importantes, no se implementó ninguna. En marzo de 2023, el condado de Blue Earth inició el proceso de entrega de exención de licencia de la Comisión Federal de Regulación de Energía para la presa Rapidan, ya que la presa ya no genera hidroelectricidad.
