Cuando su hijo y amigo de 17 años partió para una caminata de 10 días en las montañas del sur de California, César Ramírez dijo que no estaba demasiado preocupado. Los adolescentes, Riley Ramírez y Cole White , eran ávidos excursionistas con abundantes alimentos en sus mochilas, una tienda de campaña y raquetas de nieve, además de un extenso entrenamiento y aspiraciones de unirse al ejército. Pero cuando la nieve comenzó a azotar las montañas al este de Los Ángeles a pie y Ramírez perdió el contacto con ellos a través de una aplicación de rastreo, llamó al departamento del alguacil del condado de San Bernardino. Enviaron un helicóptero a la última ubicación conocida de los niños, siguieron las huellas de sus pies y los detectaron y rescataron. Para entonces, el hijo de Ramírez había perdido su chaqueta con el viento y su tienda se había roto, dijo el padre, detalla la nota de Canal 4 CBS.
“Nos dijeron: ‘Ya estábamos convencidos de que íbamos a morir'”, dijo Ramírez, de Cypress, California. El equipo llevó a los adolescentes a la estación del alguacil de Morongo Basin, donde recibieron atención médica, comida, agua y un lugar cálido hasta que llegaron sus padres, dijo el departamento del alguacil en un comunicado. El dramático rescate se produjo cuando California ha luchado por sacar a los residentes de las comunidades montañosas de hasta 10 pies de nieve después de que tormentas consecutivas azotaran el estado. El gobernador Gavin Newsom ha declarado estados de emergencia en 13 condados, incluido el condado de San Bernardino, donde la enorme nevada ha cerrado carreteras, provocado cortes de energía, techos derrumbados y residentes atrapados en sus hogares durante días.
El sargento del alguacil del condado de San Bernardino. John Scalise dijo que los niños tenían un poco de hipotermia y suerte de estar vivos después de pasar tres noches juntos para mantenerse calientes. Dijo que estaban bien preparados para la caminata, pero no para las enormes cantidades de nieve de los próximos días. “Sabían que había clima. Pero no creo que esperaran la cantidad”, dijo Scalise. “He estado haciendo búsqueda y rescate durante, oh Dios, los últimos 18 años de mi carrera. Y puedo decirles que estos niños deberían haber estado muertos”.
En una operación de rescate separada más al norte en el condado de Inyo, se encontró a un hombre saludando dentro de su vehículo parcialmente cubierto de nieve el jueves después de que la Patrulla de Carreteras de California identificara un teléfono celular vinculado a él y enviara un helicóptero. Salió de la comunidad de Big Pine y se supo por última vez el 24 de febrero, dijeron las autoridades del alguacil en el condado en el lado este de Sierra Nevada en un comunicado. Otra fuerte tormenta arrojó más nieve el sábado en las comunidades montañosas del norte de California, y una advertencia de tormenta invernal estuvo vigente hasta la madrugada del lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.
En las montañas de San Bernardino, en el sur de California, las autoridades han estado trabajando para despejar las carreteras y distribuir alimentos, agua y mantas a los residentes azotados por la nieve, mientras que la Cruz Roja instaló un refugio en una escuela secundaria local. Hay una pequeña posibilidad de nevadas en la región el domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional en San Diego. Las autoridades han dicho que algunos residentes podrían quedarse encerrados por otra semana debido a los desafíos para limpiar tanta nieve.
Los funcionarios del Parque Nacional de Yosemite dijeron la semana pasada que el parque tendría que cerrarse indefinidamente después de que algunas áreas del parque tuvieran hasta 15 pies de nieve. El portavoz de Yosemite, Scott Gedimen, que ha sido guardabosques en el parque de California durante más de un cuarto de siglo, dijo a Los Angeles Times que la caída más reciente es “la mayor cantidad de nieve que he visto al mismo tiempo”. Katy Curtis, que vive en la comunidad montañosa de Crestline en San Bernardino, dijo que caminó con raquetas de nieve durante cinco millas (ocho kilómetros) para llevar una lata de gasolina a una familia atrapada en su casa para alimentar un generador.
“Estoy saludable, así que pensé, bueno, puedo caminar, y lo hice. Pero probablemente fue el día más largo de mi vida”, dijo Curtis, y agregó que la familia tenía a alguien con necesidades médicas. Los autos están completamente enterrados y la nieve se acumula hasta el techo de su casa. Curtis dijo. “Estamos todos tan agotados en todos los sentidos”, dijo.
