Los funcionarios federales están extendiendo el requisito de máscaras en los aviones y el transporte público por un mes más, hasta mediados de abril, mientras toman medidas que podrían conducir al levantamiento de la regla. El mandato de máscara estaba programado para expirar el 18 de marzo, pero la Administración de Seguridad del Transporte dijo el jueves que extenderá el requisito hasta el 18 de abril.
La TSA dijo que el mes adicional le dará tiempo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para desarrollar políticas nuevas y más específicas que considerarán la cantidad de casos de COVID-19 a nivel nacional y en las comunidades locales, y el riesgo de nuevas variantes.
La TSA hace cumplir la regla del cubrebocas, que se extiende a aviones, autobuses, trenes y centros de tránsito. A partir del 3 de marzo, más del 90 % de la población de EE. UU. vivía en áreas con niveles bajos o medios de casos de COVID-19, lo que significa que los CDC ya no recomiendan el uso de mascarillas en lugares públicos cerrados.
La decisión de eliminar eventualmente el requisito de máscara, uno de los últimos vestigios de las reglas de pandemia a nivel nacional, se ha vuelto más probable en las últimas semanas a medida que más estados, incluso aquellos dirigidos por gobernadores demócratas, relajaron sus propios mandatos para usar máscaras en interiores, y los CDC relajaron sus recomendaciones.
Eso llevó a los críticos a cuestionar por qué los CDC permitirían que las personas sin máscara se reunieran en cines y estadios deportivos, pero no en aviones. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el jueves que decidir sobre la política correcta para viajar era más complicado que establecer estándares a seguir por las comunidades locales.
“Si te mudas de una zona a otra y recoges personas… es un poco diferente, y eso requiere algunas consultas, que es lo que (los funcionarios de los CDC) se esforzarán por hacer desde ahora hasta el 18 de abril”. dijo Psaki. La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo la semana pasada que su agencia debe estudiar la ciencia en torno a la transmisión del virus “pero también la epidemiología y la frecuencia con la que podemos encontrar una variante de preocupación o una variante de interés en nuestros corredores de viaje”.
El mandato federal de mascarilla se impuso en enero de 2021, días después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo, y se ha extendido varias veces. La administración Trump se negó a exigir máscaras en el transporte público, pero las aerolíneas comenzaron a exigirlas a mediados de 2020 para tranquilizar a los pasajeros preocupados por contraer el virus. Un video que recapitula importantes hechos históricos ocurridos ese día. Este video dinámico se actualizará automáticamente todos los días.
El requisito se convirtió en un pararrayos para el enfrentamiento entre algunos pasajeros y las tripulaciones de las aerolíneas. Desde principios de 2021, las aerolíneas han informado de más de 6000 incidentes de pasajeros indisciplinados, la mayoría de ellos relacionados con disputas sobre el uso de mascarillas. Ese historial podría hacer que sea poco probable que las aerolíneas requieran máscaras una vez que la regla federal caduque.
“No creo que las aerolíneas tengan ningún deseo de imponer sus propios requisitos en este momento contra un público que está cansado de estas restricciones”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes de Atmosphere Research Group. En cuatro vuelos que tomó esta semana, Harteveldt dijo: “Noté que había pasajeros que no usaban sus máscaras incluso cuando no estaban comiendo ni bebiendo, y los asistentes de vuelo no les pidieron que se las pusieran”.
En septiembre, la Administración de Seguridad del Transporte duplicó las multas para las personas que se negaron a usar máscaras en el transporte público a $500 a $1,000 para los infractores por primera vez y hasta $3,000 para las infracciones repetidas. Reuters informó por primera vez sobre la extensión y la revisión de la política.
