El gobierno federal dijo el viernes que distribuirá $60 millones entre 12 estados que tienen vías fluviales que desembocan en el río Mississippi para ayudarlos a controlar la escorrentía agrícola y otra contaminación que contribuye a una zona muerta en el Golfo de México. El dinero proviene de la ley de infraestructura que el presidente Joe Biden firmó en noviembre, dijo la Agencia de Protección Ambiental.
Radhika Fox, administradora adjunta de agua de la EPA, hizo el anuncio con el secretario de Agricultura de Iowa, Mike Naig, en Des Moines, según indicó una nota de Canal 4 CBS. “La cuenca del río Mississippi y el Golfo de México es un ecosistema icónico del que dependen millones de estadounidenses para el agua potable, la agricultura, la recreación y el desarrollo económico, y es esencial que reduzcamos la contaminación por nutrientes que daña la calidad del agua”, dijo Fox.
Naig es el copresidente del Grupo de Trabajo sobre Nutrientes de la Cuenca del Río Mississippi/Golfo de México de 12 miembros. Fue diseñado para reducir la cantidad de fósforo y nitrógeno que fluye de los ríos y arroyos hacia el río Mississippi y causa la zona muerta del Golfo. En el Golfo, los nutrientes alimentan un crecimiento excesivo de algas que eventualmente mueren y se hunden hasta el fondo, consumiendo oxígeno del fondo del océano a medida que se descomponen.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo este mes que se espera que la zona muerta este año sea de aproximadamente 5364 millas cuadradas, lo que sería un 15% más pequeño que la medición del año pasado. En 2001, el grupo de trabajo estableció el objetivo a largo plazo de reducir la zona muerta, o área hipóxica, a 1900 millas cuadradas, que es aproximadamente el 35% de su área promedio actual.
Los $60 millones se distribuirán en los próximos cinco años. Cada uno de los 12 estados recibirá $965,000 este año y $748,000 para cada uno de los próximos tres años. En 2026, el quinto año, cada estado recibirá nuevamente $965,000. Los estados son Arkansas, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Ohio, Tennessee y Wisconsin.
El dinero se adjuntó a un memorando de la EPA que brindaba orientación sobre cómo los estados podían usar los fondos. Incluye la compra de equipos agrícolas, como sembradoras de cultivos de cobertura que se pueden compartir en miles de acres, la implementación de herramientas de detección remota para ayudar a identificar fuentes críticas de contaminantes, la implementación de monitoreo continuo en tiempo real de la calidad del agua y el desarrollo o revisión de criterios numéricos de nutrientes y calidad del agua. estándares
El dinero también se puede utilizar para la educación, la capacitación y las demostraciones dirigidas por los agricultores de métodos en la finca para retener los nutrientes en el suelo. Iowa es a menudo criticada porque tiene una estrategia voluntaria de reducción de nutrientes que permite a los agricultores decidir si quieren implementar medidas que podrían reducir la escorrentía agrícola de fertilizantes, nitratos y otros contaminantes del agua.
Hugh Espey, director ejecutivo del grupo ambientalista Iowa CCI, dijo que es probable que la financiación no haga una gran diferencia hasta que Iowa desarrolle políticas que detengan el rápido crecimiento de los establos de confinamiento de ganado que albergan millones de pollos y cerdos.
