Con el número de muertos por el huracán Ian en aumento y cientos de miles de personas sin electricidad en Florida y las Carolinas, las autoridades estadounidenses prometieron el domingo liberar una cantidad masiva de ayuda federal por desastre mientras los equipos se apresuraban a rescatar a las personas varadas por la tormenta. Días después de que Ian atravesara el centro de Florida, dejando un camino mortal de destrucción en las Carolinas, los niveles de agua continuaron aumentando en algunas áreas inundadas, inundando casas y calles que eran transitables solo uno o dos días antes, informa Canal 5 ABC con datos de Agencia AP. Con ramas esparcidas por los terrenos de la Iglesia Episcopal de St. Hillary en Ft. Myers, el reverendo Charles Cannon reconoció la inmensa pérdida durante su sermón dominical, pero también dio gracias por lo que quedaba. Eso incluía las vidrieras y el campanario de la iglesia.
“La gente piensa que lo ha perdido todo, pero no lo has perdido todo si no te has perdido a ti mismo”, dijo. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, estuvo en Arcadia el domingo por la tarde, a unas 30 millas tierra adentro desde donde Ian tocó tierra. El área rural no sufrió la marejada ciclónica experimentada por las comunidades costeras, pero el agua estancada de las inundaciones permaneció cuatro días después de la tormenta.
“Esta es una tormenta tan grande, trajo tanta agua, que básicamente estás teniendo lo que ha sido un evento de inundación de 500 años”, dijo DeSantis. Se ha confirmado la muerte de al menos 68 personas: 61 en Florida, cuatro en Carolina del Norte y tres en Cuba. Menos de 700.000 hogares y negocios en Florida seguían sin electricidad el domingo, frente a un máximo de 2,6 millones. La tormenta debilitada causó estragos a medida que avanzaba hacia el norte, y los remanentes formaron una tormenta del noreste que se espera que arroje lluvia en partes de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y el sur de Pensilvania, dijeron funcionarios meteorológicos.
En Virginia, las lluvias en la bahía de Chesapeake, que ya está inundada, podrían provocar la inundación por marea más importante en la región de Hampton Roads en los últimos 10 a 15 años, dijo Cody Poche, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Un puñado de distritos escolares de la costa de Virginia cancelaron las clases el lunes y los funcionarios locales instaron a los residentes a prepararse.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que el gobierno federal se está enfocando primero en las víctimas en Florida , que se llevó la peor parte de una de las tormentas más fuertes que tocó tierra en los Estados Unidos. El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden planean visitar Florida el miércoles.
Las carreteras inundadas y los puentes arrasados hacia las islas de barrera dejaron a muchas personas aisladas en medio de un servicio de telefonía celular limitado y la falta de servicios básicos como agua, electricidad e Internet. Las autoridades advirtieron que no se espera que la situación en muchas áreas mejore durante varios días porque la lluvia que cayó no tiene adónde ir.
Criswell le dijo a “Fox News Sunday” que el gobierno federal, incluida la Guardia Costera y el Departamento de Defensa, habían puesto en posición “la mayor cantidad de activos de búsqueda y rescate que creo que hemos puesto en marcha antes”. Aún así, advirtió que los peligros persisten. “Vemos muchas más lesiones y, a veces, más muertes después de la tormenta”, dijo Criswell. “El agua estancada trae consigo todo tipo de peligros: tiene escombros, podría tener líneas eléctricas”. Más de 1600 personas han sido rescatadas en todo el estado, según la agencia de gestión de emergencias de Florida.
