El presupuesto policial de San Antonio para 2024 aumentará un 8% a $570 millones y agregará la mayor cantidad de agentes de policía vistos en un solo año. Sin embargo, se ha examinado adónde se destina parte de ese gasto en medio de pedidos de más apoyo para las llamadas de salud mental, informó Texas Public Radio.
Parte de ese financiamiento agregaría 100 nuevos oficiales de policía para patrullar y cinco oficiales para capacitación para aumentar la cantidad de cadetes que pueden graduarse en un año. En declaraciones ante el concejo municipal la semana pasada, el jefe de policía de San Antonio, William McManus, dijo que aumentar la fuerza permitiría a los agentes más tiempo para trabajar con los vecindarios.
“El sesenta por ciento del tiempo que los agentes que están en la calle atienden llamadas de servicio”, dijo McManus. “El cuarenta por ciento del tiempo tienen tiempo discrecional para trabajar en cuestiones vecinales, trabajar con asociaciones de vecinos y asociaciones de propietarios. Queremos darle la vuelta a eso”.
Esos 105 nuevos oficiales son parte de un plan de cinco años para agregar un total de 360 nuevos oficiales. El plan para 2024 supone unos 300 millones de dólares más que el de 2023, aproximadamente un aumento del 9%. Entre las prioridades de la ciudad: Aumentar el número de agentes de los Servicios de Cuidado de Animales, la policía y el departamento de bomberos.
En la discusión, el concejal del Distrito 10, Marc Whyte, preguntó sobre un nuevo programa conocido como vigilancia policial en puntos críticos, donde los agentes encienden las luces de sus vehículos en áreas con altos niveles de criminalidad durante 15 minutos. El programa experimentó cierta disminución de la delincuencia en esas áreas, alrededor del 25% en sus primeros tres meses.
“Entonces, ¿es justo decir que una mayor presencia policial por sí sola está ayudando a disminuir la delincuencia?”, preguntó Whyte. McManus respondió: “Sí, y esa es evidencia empírica que fue investigada por las personas que inventaron ese plan criminal”. Otros miembros del consejo, como Jalen McKee-Rodríguez, creen que sería mejor gastar el dinero abordando las causas fundamentales del delito en lugar de reaccionar ante él, o utilizarlo en otros departamentos como Servicios de Cuidado de Animales.
“Estamos hablando de aumentos que equivalen a algunos de nuestros departamentos más grandes; estos aumentos podrían duplicar el presupuesto de la ACS. Las mejoras de capital por sí solas podrían lograr eso”, dijo. “Sólo quiero dejar eso muy claro. Quiero que se sepa que no se borra de mi memoria, y quiero asegurarme de que cuando hablamos de prevención y reducción del crimen, no se trata únicamente del SAPD. “
McKee-Rodríguez también ha expresado su preocupación con respecto a la creación de un centro de capacitación de $1.1 millones para SAPD. Ha dicho que el dinero debería provenir de un bono y no del presupuesto operativo general. Ananda Thomas, directora ejecutiva de ACT 4 SA , un grupo de vigilancia de la policía, ha liderado algunas grandes iniciativas electorales, como la eliminación de la negociación colectiva policial y fue un proponente de la enmienda a los estatutos de justicia de este año, las cuales fracasaron.
Thomas le dijo al concejo municipal el miércoles que, en lugar de presionar para conseguir más funcionarios, el concejo debería abogar por que los puestos vacantes se cubran primero. “Necesitamos ser fiscalmente responsables aquí y hacer que SAPD cumpla con los mismos estándares de rendición de cuentas y responsabilidad fiscal para ver si pueden cubrir sus puestos vacantes actuales y agregar algunos puestos más el próximo año, un número menor, como 50 o 75 oficiales, antes de empatar. estos valiosos dólares de los impuestos”, dijo Thomas.
En abril de 2022, la ciudad inició lo que llama SA CORE, que significa Esfuerzo de Resiliencia y Alcance Comunitario. Es una unidad de tres personas formada por un paramédico, un médico de salud mental de Metro Health y un oficial de policía que responden especialmente a las llamadas de salud mental.
Actualmente hay un equipo en funcionamiento y los datos mostraron que en su primer año respondió a 1.400 llamadas; menos del 1% terminaron en arresto. Está previsto que otros dos equipos entren en funcionamiento en enero. Thomas abogó por que el dinero de los nuevos funcionarios podría utilizarse para ampliar SA Core.
“Podemos financiar un equipo SA Core más para ayudar a evitar muertes como las de Melissa Pérez y Damien Daniels. Incluso ahora, tres equipos no son suficientes para manejar un tercio de las llamadas que esperamos recibir por crisis de salud mental”, dijo.Tres agentes del SAPD fueron acusados de asesinato después de disparar y matar a Melissa Pérez en su apartamento en junio. Pérez tenía esquizofrenia; ahora, las familias de otras personas con enfermedades mentales graves temen que sus seres queridos también estén en riesgo.
La demanda dice que Pérez fue la última víctima de una cultura policial de fuerza excesiva, falta de capacitación y subvaloración de la salud mental. La familia presentó una demanda, que pareció impedir que el ayuntamiento lo discutiera en su totalidad la semana pasada bajo el consejo del fiscal municipal Andy Segovia, cuando la concejal del Distrito 1, Sukh Kaur, preguntó qué se necesitaría para llegar al servicio de respuesta las 24 horas. para llamadas de salud mental.
Quiero dejar muy claro que no hubo ninguna brecha y que había servicios de salud mental disponibles para ese incidente, y podríamos limitar la discusión a los recursos generales disponibles y no hablar de eso. Lo agradecería”. El ayuntamiento votará sobre todo el presupuesto de 2024 el 14 de septiembre.
