El propietario de Precision Lens, con sede en Bloomington , a quien, junto con la compañía, recientemente se le ordenó pagar $ 487 millones por un plan ilegal de sobornos, murió en un accidente aéreo en Montana, publicó BMTN.com. La oficina del alguacil del condado de Ravalli dijo que el avión se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Hamilton, y el piloto fue declarado muerto en el lugar.
Desde entonces, el piloto ha sido identificado como Paul Ehlen, el propietario mayoritario de Precision Lens, que volaba un Curtiss Wright P-40E antiguo de regreso a Minneapolis desde Montana, donde tiene una casa.
“Precision Lens lamenta el fallecimiento de su fundador Paul Ehlen”, dijo la compañía en un comunicado. “A Paul le apasionaba restaurar y volar aviones militares antiguos, y murió esta mañana cuando el P-40 monomotor que volaba de regreso a Minneapolis sufrió una falla mecánica en el despegue”. Ehlen fundó Precision Lens en 1991 junto con el “ambicioso ejecutivo de ventas oftálmicas” Ken Cameron, con la compañía de distribución médica originalmente llamada Cameron Ehlen Group.
Ehlen y la compañía estuvieron en los titulares el mes pasado cuando el gobierno federal les ordenó pagar $487 millones por violar la ley federal a través de un esquema en el que pagaba sobornos a cirujanos oculares por usar sus productos. Un jurado civil federal encontró que Ehlen y Precision Lens habían violado la Ley de Reclamos Falsos y el Estatuto Antisoborno al inducir a los médicos a usar sus productos en cirugías de cataratas que fueron reembolsadas por Medicare.
Según la Oficina del Fiscal Federal de Minnesota, la compañía tenía un fondo secreto “para sobornos” para incentivos, que proporcionaba viajes que incluían vacaciones de esquí, pesca, golf, caza, deportes y entretenimiento de alto nivel. Según el Star Tribune, la compañía dijo que tenía la intención de apelar la decisión, calificándola de “ganancia inesperada desmesurada”. El accidente está siendo investigado por la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
