El puente Stone Arch es el lugar feliz de Clawhammer Mike. “Este es un lugar absolutamente mágico para mí”, sonríe. Músico y grabador, uno de sus trabajos habituales (tocar el banjo y cantar) es en el lado principal de St. Anthony. “100 veces hace dos años”, declara Clawhammer. “75 veces el año pasado, muchas veces este año”. Pero con su perro rescatado Cora a su lado, este virtuoso del banjo no está solo: cientos de peatones y ciclistas llenan el puente en este hermoso fin de semana.
“Me encanta. Realmente no lo sabía hasta que me mudé aquí”, dice Brita Borough, de Minneapolis. “Cuando vi el puente aquí pensé: no hay tráfico y es realmente agradable”. Según la nota de Canal 5 ABC, todas esas buenas vibraciones quizás se atenuaron un poco con la noticia de que la mitad del puente, el lado principal de St. Anthony, cerrará por reparaciones a partir del lunes.
“Entonces pensamos, al menos sacar a los niños y comenzar una última caminata hasta cruzarlo”, dice Sean Gau, quien llevó a su familia a ver el puente. El Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) dice que la estructura de 141 años necesita un lavado de cara para preservarla y frenar su deterioro. Se trata de las primeras reparaciones desde que se convirtió en puente peatonal a mediados de los años 1990.
“Reparar mortero, reparar piedras, reemplazar piedras según sea necesario”, dice Jesse Johnson, portavoz de MnDOT. “El objetivo de esto es preservar lo que ya tenemos, para asegurarnos de que dure en los años venideros”.
Para el proyecto de $38,5 millones, las cuadrillas cerrarán primero el lado principal de St. Anthony, desde el lunes hasta la primavera de 2025, luego el lado del centro, hasta el otoño, y se programará que el proyecto esté terminado para la primavera de 2026.
Nicole y Sean Gau dicen que, en construcción o no, este es un lugar especial. “Seguramente volveremos una vez que esté abierto”, dice. “Traje a mi esposo de excursión por aquí cuando empezamos a salir hace como 12 años”. Si desea disfrutar de esas vistas del Stone Arch Bridge después del lunes, aún puede caminar desde el centro de la ciudad, cruzar la mitad y luego dar la vuelta.
MnDOT recomienda que si necesita cruzar el río, puede utilizar el puente de la Tercera Avenida, que cuenta con nuevas barreras para proteger a los peatones y ciclistas. ¿Cómo evoca el Arco de Piedra emociones tan fuertes? Es un misterio, quizás entrelazado en piedra, mortero y recuerdos.
“No hay nada más que paz y amor en este puente”, declara Clawhammer Mike. “Me encanta. Puedo ver la ciudad de noche, puedo ver el atardecer por la noche. Puedo ver a los halcones y a las águilas pasar volando, pero todavía estoy en la ciudad. Te lo digo, realmente me encanta estar aquí y lo extrañaré muchísimo”.
