Hace dos años, WCCO lo llevó al interior de una guarida de osos de Minnesota en el Bosque Nacional Chippewa, cerca de Grand Rapids. En ese momento, los biólogos del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota estaban preocupados porque la sequía había afectado gravemente el suministro de alimentos. Esa temporada fue uno de los peores años para la alimentación desde los años 80, cuando el DNR inició una investigación para gestionar la población de osos negros del estado. Eso significaba que algunos osos, como el que seguimos, no tuvieron cachorros como se esperaba, informa Canal 4 CBS.
Este año, los biólogos del DNR volvieron a salir para ver cómo les está yendo a los osos en lo que ha sido un invierno inusual. Febrero en el área de Brainerd tuvo un crujido inusual con todas las hojas secas en el suelo y sin nieve, no exactamente un clima de hibernación de libro de texto. Cuando los osos se refugian en sus guaridas para pasar el invierno, el Dr. Andy Tri se pone a trabajar y toma su herramienta que se comunica con los rastreadores con collar de los osos que el estado está monitoreando para localizarlos en sus guaridas.
Tri y su compañero en el DNR recorren el estado, revisando las guaridas para ver cómo les va a los osos, con o sin nieve. En esta excursión esperamos encontrar una mamá osa y su añojo. El pitido del dispositivo de seguimiento de Tri nos permite saber que nos estamos acercando. Lo que encontramos aquí dentro de su guarida es un bonito libro de texto.
“Así que esta es BR23. Es una niña de 4 años”, dijo Tri. “Éste es su primer bebé”. Excepto que su pequeño bebé no es tan pequeño, pesa casi 100 libras, lo cual es más grande para un año. Esto puede parecer sorprendente dada nuestra persistente sequía. “Los robles, que son la principal fuente de alimento para los osos, se estresan mucho”, dijo Tri.
Cuando está seco, los robles arrojan muchas bellotas: el bocadillo perfecto para un oso hambriento. También hubo una lluvia en el momento perfecto, lo que generó una recompensa de bayas. “Todos parecen estar en muy buena forma. La supervivencia de los cachorros es bastante alta en los osos que hemos visitado hasta ahora”, dijo Tri.
También nos preguntamos: ¿un invierno cálido cambia su sueño anual? “En realidad no es así”, dijo Tri. “Las hembras se quedan en sus madrigueras incluso cuando no hay nieve en el suelo”. Tri dice que probablemente todavía no valga la pena que las mamás osas salgan temprano.
“Vas a perder más calorías de las que ganarás”, dijo Tri. “Es una medida de conservación de energía”. WCCO preguntó si la profundidad de la nieve importa, sabiendo que es un gran aislante para las guaridas de osos. “No lo parece”, dijo Tri. “Habrá osos que se esconderán en la superficie incluso a 30 grados bajo cero. Son más que extremadamente resistentes”.
De hecho, parece que no hay mucho que pueda inquietar a los osos negros de Minnesota. “En general, creo que los osos serán los ganadores del cambio climático porque son muy adaptables, pero el panorama en el futuro va a cambiar dramáticamente”, dijo Tri.
Tri dice que los árboles y la comida son esenciales para los osos. La mortandad de los robles maduros es una preocupación, al igual que la pérdida de los alerces. Por ahora, a la mayoría, como Bear BR23, les está yendo bien. “Los niños están bien”, dijo Tri. “Son una de esas especies carismáticas en Minnesota que tenemos suerte de tener”.
Tri dice que los osos están saliendo un poco antes de sus guaridas este año. Suelen partir entre principios y mediados de abril, pero una cuarta parte de ellos ya están empezando a desplazarse. Si ve un oso, no se acerque ni le dé de comer, asegure sus contenedores de basura y reciclaje, y una vez que llegue la temporada de parrilladas, asegúrese de limpiarlas y guardarlas.
