Una elección especial para un escaño en la Cámara estatal del área metropolitana de Twin Cities determinará el equilibrio de poder en la cámara el martes, luego de que la vacante desatara una disputa de poder a principios de la sesión que llevó a su paralización, de acuerdo con CBS News.
La elección concluirá una saga política que ha durado meses y terminó en los tribunales. El candidato del DFL, Curtis Johnson, ganó la elección general del Distrito 40B de la Cámara en noviembre, pero un juez dictaminó en diciembre que no podía asumir el cargo porque no vivía en el distrito, lo que dio a los republicanos una ventaja temporal de un escaño hasta que se eligiera un reemplazo para representar a los votantes.
Esto significa que este distrito, que cubre Shoreview y Roseville, tendrá un impacto mayor más allá de sus fronteras. Si el demócrata David Gottfried gana, la cámara volverá a un empate de 67 a 67, pero si el republicano Paul Wikstrom prevalece, el Partido Republicano tendrá una verdadera mayoría de un escaño, permitiéndoles avanzar en su agenda sin el apoyo de los demócratas.
“Prácticamente todas las personas con las que hablo en las puertas saben lo que está pasando, saben lo que está en juego en esta carrera”, dijo Gottfried en una entrevista el viernes.
En este momento, los republicanos tienen una ventaja de un escaño, pero ningún partido tiene los 68 votos necesarios para que la legislación sea aprobada en la Cámara. La vacante llevó a los demócratas a boicotear las primeras semanas de la sesión para evitar que los republicanos tomaran el control total durante dos años. A principios de febrero, ambas partes llegaron a un acuerdo para poner fin al estancamiento y definir cómo operará la Cámara bajo un acuerdo de reparto de poder en caso de que haya un nuevo empate.
Wikstrom se postula nuevamente como el candidato republicano. El distrito favorece al DFL — Wikstrom perdió por casi 30 puntos porcentuales en noviembre — pero él cree que la controversia sobre la residencia le da una oportunidad única. Además, las elecciones especiales suelen tener una participación más baja.
“Algunas personas no cambiarán su voto pase lo que pase. Pero en esta elección, creo que hay un cierto grupo dentro de los demócratas que ciertamente está escuchando mi mensaje”, dijo Wikstrom en una entrevista.
Gottfried dijo que la transparencia es “fundamental” para su campaña y que está asumiendo lo que ocurrió, aunque él no fue el candidato cuya residencia fue cuestionada el año pasado. Sin embargo, su enfoque está en el futuro y en lo que su escaño significa para el equilibrio de poder.
“Defender esa ley para asegurarnos de que podamos cuidar a nuestros seres queridos cuando atraviesan dificultades graves sin tener que preocuparse de dónde vendrá su sueldo es algo muy personal para mí”, dijo sobre la ley de licencia familiar y médica pagada que algunos republicanos quieren retrasar o revocar. “Creo que restaurar el empate nos permite defender eso”.
Incluso si la Cámara vuelve a un empate, los republicanos mantendrán un nuevo comité de supervisión encargado de investigar el fraude reportado en los programas públicos, y la presidenta republicana Lisa Demuth seguirá en su cargo, aunque sus poderes serán algo limitados bajo los términos del acuerdo.
Wikstrom dijo que abordar el uso indebido de fondos estatales y reducir el gasto estatal, mientras Minnesota enfrenta un posible déficit de $6 mil millones, son sus principales prioridades.
“El tema central realmente es la verdad y la confianza, darle a la verdad una segunda oportunidad en Minnesota y traer equilibrio a nuestro gobierno estatal, algo que se necesita urgentemente”, dijo Wikstrom, citando el control del DFL en los últimos dos años.
Independientemente de lo que ocurra el martes, el dominio de los demócratas sobre el gobierno estatal ha terminado. Ya sea que la Cámara quede en empate o los republicanos tomen el control, ambos partidos se verán obligados a trabajar juntos para aprobar el presupuesto de los próximos dos años antes de que termine la sesión en mayo, un paso necesario para evitar un cierre del gobierno.
