Mientras esperaba tres semanas y contaba para cruzar a Texas, Lila se sentó el viernes en un refugio en la frontera con México sintiéndose atrapada: los cárteles hacen que sea demasiado peligroso dar marcha atrás y el gobierno de Estados Unidos no ofrece garantías si ella continúa. “No te piden papeles. Te piden dinero”, dijo Lila, una hondureña de 39 años, al describir a los agentes que la sacaron de los autobuses mientras viajaba hacia el norte. Ella insistió en que sólo se usara su nombre porque teme represalias de los cárteles.
Según confirma CBS News Texas en su informe periodístico, su falta de buenas opciones reflejó sentimientos de frustración generalizada, tanto entre los migrantes como entre los funcionarios de las ciudades estadounidenses, mientras la llegada de grandes grupos de migrantes esta semana abrumaba a los agentes de la Patrulla Fronteriza. Más de 8.000 migrantes se presentaron esta semana en la ciudad fronteriza texana de Eagle Pass, frente a Piedras Negas, donde Lila y su pareja cubana esperaban una cita para solicitar asilo en Estados Unidos.
Muchos otros no esperaron y cruzaron el Río Grande, incluido un niño de 3 años que, según las autoridades, se ahogó. Un puente internacional permaneció cerrado el viernes mientras se reasignan agentes para manejar la gran cantidad de personas en Eagle Pass, que durante dos años ha sido el epicentro de la misión fronteriza del gobernador republicano Greg Abbott conocida como Operación Estrella Solitaria. Eso ha incluido una barrera flotante en el Río Grande .
Los residentes de Eagle Pass y Piedras Negras dijeron que aunque sus comunidades han sido parte de la ruta de inmigración durante años, el tamaño de los grupos ahora es inusual. Los migrantes que llegaron esta semana dijeron que se formaron orgánicamente a lo largo del camino. “Reynosa es realmente duro. Juárez también es peligroso en este momento”, dijo Eric Flores, un hondureño de 39 años.
Los migrantes fueron detenidos en la frontera 142.037 veces durante los primeros 17 días de septiembre, un 15% más que 123.777 en el mismo período del mes pasado, según cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos publicadas el jueves por el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador. Esas cifras incluyen hasta 1.450 personas admitidas diariamente con una aplicación móvil para citas de asilo, llamada CBP One, pero la gran mayoría son entradas ilegales.
Flores dijo que llegó en un tren desde la Ciudad de México en un grupo de unas 3.000 personas. El grupo se dispersó a diferentes ciudades fronterizas, dijo Flores, y terminó en un refugio católico en Piedras Negras donde escuchó que podía encontrar seguridad. Él estaba entre poco menos de 200 inmigrantes que deambulaban por los terrenos de la Casa de Migrante Frontera Digna el viernes.
Algunos migrantes que llegan a la frontera se detienen sólo para tomar una comida rápida antes de cruzar el Río Grande. Otros, como Flores, esperan una cita. “Estamos esperando que Dios nos dé una señal y que nos aprueben una cita para poder cruzar legalmente”, dijo. “Lo que queremos es el sueño americano, trabajar y mantener a nuestras familias, no dañar al país”.
Después de implementar CBP One este año, el Departamento de Seguridad Nacional promocionó la aplicación como una herramienta clave para crear un sistema más eficiente y ordenado en la frontera. La máxima diplomática de México, Alicia Bárcena, dijo en una conferencia de prensa en Nueva York que los refugios para migrantes en Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas, están llenos en un 95%. Dijo que el gobierno mexicano está “muy preocupado” por el cierre de fronteras y el aumento de migrantes. Dijo que se debe hacer más para limitar la migración a través del Tapón del Darién.
La respuesta que se está desarrollando en Eagle Pass, donde el alcalde declaró una emergencia, ilustra cómo los agentes de la Patrulla Fronteriza se han visto abrumados en los últimos días por los solicitantes de asilo en partes de la frontera de Estados Unidos con México. En San Diego y El Paso, Texas, los funcionarios también cerraron esta semana los cruces fronterizos para que los agentes pudieran ayudar con la afluencia.
Después de una caída en los cruces ilegales que siguió a las nuevas restricciones de asilo en mayo, la administración del presidente Joe Biden vuelve a pisarles los talones. Los alcaldes y gobernadores demócratas están buscando más ayuda para acoger a solicitantes de asilo. Los republicanos están aprovechando la cuestión de cara a las elecciones de 2024.
En agosto, la Patrulla Fronteriza realizó 181.509 arrestos en la frontera con México, un 37% más que en julio, pero pocos cambios desde agosto de 2022 y muy por debajo del máximo de más de 220.000 en diciembre, según cifras publicadas el viernes. Las personas de familias con niños impulsaron el aumento, con 93.999 arrestos –el mayor número registrado– frente a 60.454 en julio y 31.487 en junio.
“Nuestro ritmo operativo a lo largo de la frontera ha aumentado en respuesta al aumento de los encuentros, y seguimos centrados de lleno en nuestra misión de seguridad más amplia y en hacer cumplir las leyes de inmigración estadounidenses”, dijo Troy Miller, comisionado interino de la CBP. Alicia, una hondureña de 36 años, y su familia tuvieron la suerte de conseguir un lugar muy disputado para presentarse en el puerto de entrada de Eagle Pass el domingo. Ella ocultó su nombre por temor a represalias por parte del gobierno mexicano.
A principios de semana, Alicia despegó de Monterrey con su esposo, su hija adolescente, su hijo y su nieta rumbo a Piedras Negras. A pesar de las pruebas del nombramiento de CBP One que supuestamente les permitiría viajar a través de México, dijo que la familia se encontró inmediatamente con agentes corruptos.
El primer puesto de control tenía un peaje de unos 1.000 pesos (unos 58 dólares) para cruzar. En el segundo puesto de control, Alicia dijo que su familia y otros inmigrantes fueron acorralados por un soldado que dijo que sólo a aquellos que “colaboraran” se les permitiría avanzar. Estalló una especie de guerra de ofertas, dijo, cuando el soldado preguntó al grupo quién quería hacer una primera oferta. Cuando el soldado vio su alijo de dinero, dijo Alicia, agarró los pesos que se suponía que alimentarían a su familia durante el viaje.
