Para los jubilados Tom y Beverly McAdam, la buena noticia es que el valor de su casa de dos dormitorios en los suburbios de Denver ha aumentado un 45% desde que la compraron hace más de seis años. Según la nota de Canal 5 ABC, esa también es la mala noticia, ya que les cuesta miles más en impuestos inmobiliarios y les deja menos para gastos discrecionales. “Para pagar los impuestos a la propiedad más altos, simplemente significa que tenemos que sacar más dinero de nuestras inversiones cuando llegue el momento de pagar esas grandes facturas”, dijo Beverly McAdam.
Ella respalda una propuesta electoral de Colorado que podría limitar el crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad. Es una de varias medidas adoptadas por los estados este año para limitar, recortar o compensar los crecientes impuestos a la propiedad en respuesta a las quejas. En los últimos cinco años, los precios de las viviendas unifamiliares han aumentado alrededor de un 54% a nivel nacional, según S&P Dow Jones Indices.
Eso significa facturas de impuestos más altas para los propietarios de viviendas cuando los gobiernos no compensan los mayores valores inmobiliarios reduciendo las tasas impositivas. Y dado que las oficinas tienen más vacantes debido a que la gente todavía trabaja desde casa después de la pandemia de coronavirus, el valor de algunas propiedades comerciales está disminuyendo, lo que ejerce aún más presión sobre las propiedades residenciales para generar ingresos.
“Con los valores tasados disparándose en los últimos años”, dijo Jared Walczak, vicepresidente de proyectos estatales de la organización sin fines de lucro Tax Foundation, “los propietarios de viviendas están clamando por ayuda, y los formuladores de políticas estatales están explorando cada vez más formas de brindarla”. Colorado, al igual que Alabama y Wyoming, también tiene una nueva ley que limitará el crecimiento de los valores sujetos a impuestos para los propietarios de viviendas. La reducción del impuesto a la propiedad será parte de una sesión legislativa especial que comenzará el 18 de junio en Kansas, mientras que Nebraska también podría celebrar una sesión especial para reducir los impuestos a la propiedad.
Los votantes de Georgia decidirán en noviembre si autorizan una nueva ley que limita los aumentos en los valores tasados de las viviendas a efectos fiscales a la tasa de inflación, a menos que los gobiernos locales o las juntas escolares opten por no hacerlo. Hace cinco años, Lanell Griffith y su esposo pagaron poco menos de $2,700 en impuestos a la propiedad por su casa en Topeka, Kansas, en un vecindario histórico de calles de ladrillos bordeadas de árboles. Su factura el año pasado fue de más de $3,700. “El gobierno no debería poder aumentar arbitrariamente lo que dicen que les deben sin ningún tipo de barrera al respecto”, dijo Griffith.
Los legisladores de Kansas aprobaron este año tres medidas que habrían reducido el impuesto estatal a la propiedad para las escuelas públicas. Pero cada uno fue vetado por la gobernadora demócrata Laura Kelly debido a preocupaciones sobre otras secciones para recortar los impuestos sobre la renta. La sesión especial marcará un cuarto intento de lograr consenso. En Vermont, el gobernador republicano Phil Scott ha prometido vetar un proyecto de ley que aumentaría los impuestos a la propiedad en un promedio de casi el 14% para proporcionar más dinero a las escuelas públicas. Scott dijo que la gente “simplemente no puede permitirse un aumento histórico de dos dígitos en el impuesto a la propiedad”.
En muchos estados, los impuestos a la propiedad son principalmente una función de los gobiernos locales, como condados, ciudades, juntas escolares y distritos especiales para bibliotecas, departamentos de bomberos y sistemas de agua. Cada entidad establece su propia tasa de impuesto a la propiedad, que se suma a las demás para generar una factura fiscal general para los propietarios. Las legislaturas estatales pueden intervenir de diversas formas. Pueden establecer límites a nivel estatal sobre cuánto pueden aumentar los valores tasados de las propiedades, crear exenciones fiscales parciales para todos los propietarios de viviendas o proporcionar créditos fiscales sobre la renta para ayudar a compensar los impuestos a la propiedad para determinadas personas, como las de 65 años o más.
Pero cualquier alivio conlleva consecuencias. Los límites al crecimiento de los valores tasados de las propiedades pueden proporcionar un mayor beneficio a los ricos. Las exenciones para viviendas utilizadas como residencia principal pueden trasladar una mayor carga fiscal a las propiedades y negocios de alquiler. “Si haces esto demasiado, ahora puedes empezar a atar las manos de tu gobierno local y privarle de la capacidad de recaudar ingresos”, dijo Richard Auxier, principal asociado de políticas del Tax Policy Center, una organización sin fines de lucro.
Mientras firmaba varias leyes de reducción de impuestos a la propiedad este año, el gobernador republicano de Wyoming, Mark Gordon, vetó una que habría eximido el 25% del valor de una vivienda de los impuestos a la propiedad. Dijo que “ponía en peligro la estabilidad financiera del estado y los condados”.
En 1982, los votantes del condado de Muscogee, Georgia, aprobaron una ordenanza local que congelaba los valores tasados de las propiedades de las viviendas utilizadas como residencia principal. El resultado: los propietarios de viviendas desde hace mucho tiempo pagan muy poco, los recién llegados pagan más y las empresas enfrentan algunas de las tasas de impuestos a la propiedad más altas del estado, dijo Suzanne Widenhouse, tasadora jefe del condado.
El año pasado, dos casas similares valoradas en alrededor de 330.000 dólares tenían facturas de impuestos dramáticamente diferentes. Uno, cuyo valor tasado fue congelado en la década de 1980, debía menos de 8 dólares. El otro, cuyo valor tasado fue congelado cuando se compró hace unos cinco años, debía $3,236, dijo Widenhouse. “Cada vez que se concede una exención, se crea una desigualdad”, afirmó. Una medida electoral en Georgia enmendaría la constitución para permitir que los aumentos en los valores tasados de las propiedades se limiten a la tasa de inflación. Pero no desharía los aumentos pasados.
En los ocho años transcurridos desde que Rob Romeijn compró una casa estilo rancho en 10 acres (4 hectáreas) al sureste de Atlanta, el condado de Rockdale ha aumentado el valor tasado de su propiedad de $127,000 a $230,000, aumentando también su factura de impuestos a la propiedad, dijo. Como inmigrante holandés con residencia permanente, Romeijn no puede votar en las elecciones en Conyers, pero estaba tan descontento con el aumento que hizo un cartel instando a la gente a votar en contra de los comisionados de Rockdale y protestó frente a las oficinas del condado en abril.
Colorado también ha estado en el centro del debate sobre el impuesto a la propiedad. El estado ha experimentado un crecimiento de nuevos residentes durante décadas, lo que ha aumentado la demanda de vivienda. Mientras tanto, ha luchado por encontrar un equilibrio entre brindar alivio fiscal a los propietarios de viviendas y financiación suficiente para los gobiernos locales. Una enmienda constitucional de 1982 limitó las propiedades residenciales al 45% de la base impositiva total sobre la propiedad de Colorado y al mismo tiempo estableció una tasa de evaluación fija para las propiedades comerciales. Para mantener la proporción en equilibrio a medida que aumentaba el valor de las viviendas, se redujeron las evaluaciones del impuesto residencial, dejando menos ingresos para servicios esenciales como los distritos de bomberos .
Los votantes de Colorado derogaron esa disposición constitucional en 2020. Desde entonces, los valores tasados de las viviendas han aumentado rápidamente y la Asamblea General ha respondido. Se proyecta que la última ley, firmada en mayo, recortará más de mil millones de dólares anuales de los futuros ingresos por impuestos a la propiedad al reducir las tasas impositivas e imponer límites al crecimiento. Pero eso no es suficiente para satisfacer a algunos residentes. El grupo conservador Advance Colorado respaldó una iniciativa ciudadana que pedía a los votantes en noviembre limitar todo el crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad al 4% anual y está reuniendo firmas para otra iniciativa electoral para reducir los impuestos a la propiedad.
