Durante años, el Dr. Yadvendraden Jhala quería ver a los guepardos deambular libremente en su país de origen, la India. “Los guepardos son animales carismáticos. Son simplemente criaturas magníficas”, dijo el Dr. Jhala, decano del Instituto de Vida Silvestre de la India. Ahora su visión está un paso más cerca de convertirse en realidad, según relata la historia en Fox 9. “Ha sido el sueño de una vida hecho realidad. He estado trabajando en este proyecto durante unos 15 años y verlo culminar y ver el primer lote de guepardos llegando a la India es simplemente increíble”, dijo el Dr. Jhala.
Los guepardos se extinguieron en el país del sur de Asia hace 70 años debido a la caza y la pérdida de hábitat. El mes pasado, una iniciativa dirigida por el Dr. Jhala trajo ocho guepardos del sur de África a un parque nacional en India, donde después de un mes en cuarentena, serán liberados para que prosperen y se reproduzcan.
“Han estado allí durante miles de años y es una gran fuerza evolutiva y ecológica que hemos eliminado. Ahora tenemos el hábitat. Las amenazas que causaron la extinción de los guepardos han disminuido. India tiene la capacidad económica y la ciencia conocimiento para traer de vuelta a la especie. Así que es hora de hacerlo”, dijo el Dr. Jhala.
Pero mucho antes de que el Dr. Jhala trabajara con guepardos, pasó un invierno aprendiendo cómo atrapar lobos y rastrearlos por radio en el Centro Internacional de Lobos en Ely. Dice que las técnicas de investigación que perfeccionó aquí en 1987 le resultaron útiles más tarde, mientras estudiaba leones, tigres, leopardos de las nieves y ahora guepardos”. “Ha sido una transición entre varios carnívoros, pero mis raíces en el aprendizaje de la ecología de los carnívoros han estado en parte en Minnesota”, dijo el Dr. Jhala.
El Dr. Jhala cree que la reintroducción de hasta 40 de los mamíferos más rápidos del mundo en la India durante los próximos cinco años aumentará la biodiversidad y atraerá el ecoturismo a las comunidades locales alrededor de los parques nacionales. Pero lo que es más importante, espera restaurar el patrimonio cultural y ecológico perdido del único mamífero grande que desapareció desde que India obtuvo su independencia en 1947.
“Ha sido una pasión ver al guepardo como especie y ser parte de este proyecto de restauración global. Creo que estoy muy en deuda con el gobierno de la India y por tener esta oportunidad de hacer esto”, dijo el Dr. Jhala.
