Nueva York.— Sean Ono Lennon, que recientemente recibió la dirección del trabajo de su difunto padre, está en una carrera notable.
El único hijo de John Lennon y Yoko Ono ganó un Premio de la Academia este año por un cortometraje basado en la canción de 1971 de sus padres “Happy Christmas (War is Over”)” y, unos meses más tarde, fue nominado por su primera Grammy, por producir una caja del álbum “Mind Games”, lanzado originalmente en 1973.
“Se siente abrumador y surrealista”, dijo Lennon, quien recientemente también compartió un premio Webby con su madre por el proyecto de arte interactivo de Ono “Wish Tree”.
Para Lennon, que tenía cinco años cuando el ex Beatle fue asesinado en 1980, el trabajo es una forma de conectarse con su padre. Es más que una misión de preservación: en “Mind Games”, se toma una licencia artística y separa las grabaciones de la música de John Lennon para crear algo completamente nuevo.
Lennon se inspiró, en parte, en otro hijo de los Beatles, Dhani Harrison, quien ayudó a reformular “All Things Must Pass” de su propio padre. Dhani Harrison también está detrás de la reedición de este otoño de “Living in the Material World” de su padre, pero esa experiencia no se parece en nada a lo que Lennon hizo con “Mind Games”.
Además de la música, la innovadora caja sigue el modelo de una de las obras de arte de su madre y está llena de reproducciones de arte, música oculta, videos, mensajes y acertijos, algunos solo visibles a través de una luz ultravioleta incluida: “juegos mentales”, ¿recuerdas? La caja de lujo se vende por $1,350 dólares, pero hay opciones menos costosas.
Descubrir lo que su padre significó para los demás
Lennon, de 49 años, sabía que su padre era músico antes de morir; El chico lo acompañó al estudio para algunas sesiones de “Double Fantasy”. Pero comprender verdaderamente su impacto llegó más tarde, como cuando escuchó a sus fans cantar la música de su padre afuera de su departamento de Nueva York el 11 de octubre de 2013 en su noveno cumpleaños que compartieron juntos. “Tenía bastante claro que eso no estaba pasando con mis amigos”, dijo.
La música de su padre sonaba constantemente en la casa y aprender a tocar esas canciones inició su propio viaje para convertirse en músico.
“Creo que me habría rebelado más contra la música de mi padre (y de mi madre) si hubiera crecido con mi padre en casa y me hubiera enojado con él o me hubiera rebelado contra él”, dijo a The Associated Press. “Como él no estaba presente, siempre aprecié la música como una especie de parte viva de él”.
Heredó el trabajo de mantener viva la música de su padre para las nuevas generaciones cuando su madre, que ahora tiene 91 años, se jubiló.
En las notas de “Mind Games”, Lennon explica que “la única manera significativa en la que puedo mostrarle mi amor” es trabajar duro en su música y mantenerla en la conciencia de la cultura. Esto es conmovedor y tal vez un poco triste. ¿Lennon realmente tiene que demostrarle a alguien que ama a su padre?
“¿Qué más puedo hacer en esta Tierra para expresar mi amor y reverencia por mi padre que hacer un trabajo increíblemente meticuloso cuidando su música?” dijo. “En realidad no puedo pensar en otra cosa que no sea cuidar de mi madre, lo cual también intento hacer”.
Él cree que esa reverencia por sus mayores vino de su madre. Cuando sus abuelos japoneses vinieron a Estados Unidos “era como si el presidente estuviera de visita”, recordó.
Sólo después de comenzar el proyecto “Mind Games” Lennon se enteró de que el álbum no estaba particularmente bien considerado cuando se lanzó. Encontró una entrevista donde incluso John Lennon consideró que era una transición de un período de activismo político a ser músico nuevamente. La canción principal fue su único éxito.
Esa actitud persiste, a juzgar por un sitio en línea llamado “Brutally Honest Rock Album Reviews”. En una reseña sin firma, el autor dijo que la reedición de “Mind Games” define la exageración. “Ahora puedes poseer y apreciar para siempre seis versiones diferentes de canciones que, en el mejor de los casos, eran inolvidables y, en el peor, una completa pérdida de tiempo”.
“Mind Games”, un segundo vistazo
Eso sólo motivó a Lennon a trabajar más duro y lo llevó a tomar una decisión artística audaz. Parte de la razón por la que el álbum no conectó realmente fue porque no fue bien promocionado ni apoyado por conciertos, dijo. Pero también describió la mezcla del álbum original como escasa y que no hacía justicia a la música.
Utilizando las grabaciones originales, construyó nuevas versiones de las canciones, a veces enfatizando diferentes instrumentos. Buscó un sonido más cálido y directo que recordara al álbum “Plastic Ono Band” de Lennon, más visiblemente en “Aisumasen (I’m Sorry)”, una de las pocas composiciones que reflejan la agitación matrimonial que presagiaba la famosa separación del “fin de semana perdido” de Lennon.
Diferentes versiones del corte del título también muestran el enfoque de Sean. Está el “Mind Games” original, con un sonido distintivo que impulsa la melodía. Eso se elimina en una nueva mezcla donde un lick de guitarra de reggae se vuelve audible. Un instrumento dominado por un órgano suena como un himno de iglesia. Hay otras tomas descartadas, algunas con letras alternativas y otra con un fragmento de “Make Love, Not War”, un fragmento de una canción que data de los Beatles y que el autor reutilizó.
No tenía mucho material inédito para mí, aparte del demo de Lennon de “I’m the Greatest”, una canción que le dio a su compañero de los Beatles, Ringo Starr.
En algunas de las nuevas versiones, Sean va más allá de remezclar o revelar tomas descartadas e imponer su propia visión artística sobre la de su padre.
“Hay algunas personas que sienten que se están tomando libertades, y supongo que técnicamente lo es”, dijo Lennon. “A mi modo de ver, si voy a hacer el mejor trabajo que pueda, la única manera de hacerlo es seguir mi corazón y hacer que suene lo mejor que pueda. Si eso significa tal vez bajar mucho el volumen de un instrumento en una sección determinada porque no creo que ayude, entonces lo haré”.
Para cualquiera que quiera las versiones originales, están disponibles.
“Es un trabajo muy forense”, dijo. “No me preocupa lo que alguien más vaya a pensar. Simplemente estoy allí tratando de hacer el bien con mi padre, y realmente siento que sé cómo hacer el bien con él, porque conozco su música mejor que la música de cualquier otra persona”.
