Cinco de los siete acusados de estafar más de $ 40 millones en el caso de fraude de ayuda Feeding our Future COVID han sido declarados culpables de múltiples cargos. Según Canal 4 CBS, el jurado deliberó durante cuatro días antes de llegar a un veredicto alrededor de las 12:30 del viernes.
El juicio en sí se complicó aún más cuando un miembro del jurado informó que había recibido un soborno de 120.000 dólares con la promesa de recibir más si votaba para absolver a los siete acusados en el caso. Fue despedida el lunes junto con otro miembro del jurado que informó haber oído hablar del intento de soborno. Las autoridades federales confiscaron los teléfonos celulares de los acusados y el juez confiscó al jurado.
Los cargos iban desde fraude electrónico, lavado de dinero y soborno en programas federales. Dos de los acusados, Said Shafii Farah y Abdiwahab Maalim Aftin, fueron declarados inocentes de los nueve y tres cargos que enfrentaban, respectivamente.
Un acusado, Abdiaziz Farah, fue declarado culpable de 23 cargos distintos, pero también fue declarado inocente de uno de los cargos de fraude electrónico que enfrentó. Mohamed Jama Ismail fue declarado culpable de tres de los cuatro cargos, mientras que Abdimajid Mohamed Nur fue declarado culpable de 10 de los 13 que enfrentaba. Mukhtar Mohamed Shariff y Hayat Nor fueron declarados culpables de cuatro de los seis cargos que enfrentaban cada uno.
“El veredicto confirma lo que hemos sabido desde el principio, que es que los acusados falsificaron documentos, mintieron y afirmaron de manera fraudulenta estar alimentando a niños con millones durante el COVID”, dijo el fiscal federal adjunto Joe Thompson.
Los siete habitantes de Minnesota son los primeros de 70 acusados en ser juzgados en lo que las autoridades federales han llamado ” el fraude pandémico más grande en los Estados Unidos “. En total, el plan desvió 250 millones de dólares en fondos federales durante una época en la que las reglas se relajaron para mantener la economía estadounidense en funcionamiento.
La fundadora de la organización sin fines de lucro, Aimee Bock, ha mantenido su inocencia. Otros dieciocho se han declarado culpables. Los fiscales acusaron a los acusados de gastar dinero en automóviles de lujo, joyas, viajes y propiedades. Sólo una fracción se destinó a alimentar a niños de bajos ingresos.
Agentes del FBI registraron la casa de uno de los acusados en Savage el miércoles. Según Associated Press, la casa pertenecía a Farah, a quien los fiscales han descrito como el cabecilla de los siete. Los cargos relacionados con soborno o influenciar a un miembro del jurado conllevan una pena máxima de 15 años de prisión. El FBI dijo que la investigación está en curso.
