Washington, DC.- El féretro del expresidente estadounidense, Jimmy Carter, llegó a Washington para tres días de honras fúnebres que comenzarán con su velatorio en el Capitolio de Estados Unidos previo a su funeral de Estado en la Catedral Nacional.
Casi 44 años después de que Jimmy Carter abandonara la capital de la nación en una derrota humillante, el 39º presidente regresó a Washington DC para tres días de ritos fúnebres de estado.
Los restos de Carter, que habían estado en reposo en el Centro Presidencial Carter desde el sábado, abandonaron el campus de Atlanta el martes por la mañana, acompañados por sus hijos y su familia extendida. La Misión Aérea Especial 39 partió de la Base de la Reserva Aérea Dobbins al norte de Atlanta y llegó a la Base Conjunta Andrews en Maryland. Una caravana de automóviles llevó el ataúd a Washington para un viaje final al Capitolio, donde los miembros del Congreso presentarán sus respetos.
En Georgia, ocho militares portadores del féretro sostenían el ataúd de Carter mientras los cañones disparaban contra la pista cercana. Lo llevaron a un vehículo que lo subió al compartimiento de pasajeros del avión, la variante azul y blanca del Boeing 747 conocida como Air Force One cuando el presidente en ejercicio está a bordo. Carter nunca viajó como presidente en el avión, que voló por primera vez como Air Force One en 1990 con George HW Bush.
La escena se repitió fuera de Washington. El ataúd del expresidente fue retirado del avión, se dispararon cañones y tocó una banda militar. Un coche fúnebre adornado con el sello del presidente se unió a una caravana que se dirigió hacia Washington.
Una delegación bipartidista de miembros del Congreso fue encabezada por los senadores Raphael Warnock y Jon Ossoff, demócratas que representan al estado natal de Carter, hasta la rotonda del Capitolio. También estuvieron presentes tres de los nueve jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos. Los jueces John Roberts, Brett Kavanaugh y Elena Kagan estaban junto a la alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, en la rotonda.
El quinteto de metales de la banda del ejército de EE. UU. tocó mientras la gente esperaba la llegada del ataúd.
Carter, quien murió el 29 de diciembre a la edad de 100 años, permanecerá en el funeral el martes por la noche y nuevamente el miércoles. Recibe un funeral de estado el jueves en la Catedral Nacional de Washington. Joe Biden pronunciará un panegírico.
Están los rituales familiares que siguen a la muerte de un presidente: el regreso de la fuerza aérea a la circunvalación, una guardia de honor militar que lleva un ataúd envuelto en una bandera por las escaleras del Capitolio, el catafalco de Lincoln en la Rotonda.
También habrá un simbolismo exclusivo de Carter. Mientras lo sacaban de su centro presidencial, una banda militar tocaba himnos: “Amazing Grace” y “Blessed Assurance” para el franco evangélico bautista que se llamó a sí mismo un “cristiano nacido de nuevo” cuando buscó y ganó la presidencia en 1976. En Washington, su coche fúnebre Se detuvo en el Memorial de la Marina de los EEUU, donde sus restos fueron trasladados a un cajón tirado por caballos durante el resto de su viaje al Capitolio. La ubicación hace un guiño al lugar de Carter como el único graduado de la Academia Naval de EEUU en convertirse en comandante en jefe.
Toda esta pompa conlleva cierta ironía para el demócrata que pasó del almacén de maní de su familia a la mansión del gobernador y, finalmente, a la Casa Blanca. Carter ganó la presidencia como el sureño sonriente y el ingeniero tecnocrático que prometió cambiar las costumbres de Washington y evitó muchas de esas reglas no escritas cuando llegó allí.
De 1977 a 1981, Carter fue el residente de mayor rango de Washington. Pero nunca lo dominó.
“Podría ser quisquilloso y tener una personalidad no muy atractiva” en una ciudad que se nutre de las relaciones, dijo el biógrafo Jonathan Alter, al describir a un presidente que tuvo problemas para charlar con legisladores y periodistas.
Carter a menudo despreció los adornos ceremoniales que se han exhibido en Georgia y que continuarán en Washington.
