Ford Motor Co. planea construir una fábrica de $3.500 millones en Michigan que emplearía al menos a 2.500 personas para fabricar baterías de bajo costo para una variedad de vehículos eléctricos nuevos y existentes, confirmó Canal 5 ABC. La planta, que se construirá en un terreno que se está preparando para el desarrollo industrial a unas 100 millas (160 kilómetros) al oeste de Detroit, comenzará a fabricar baterías en 2026. Producirá suficientes baterías para abastecer a 400.000 vehículos por año, dijo Ford.
La fábrica cerca de la ciudad de Marshall produciría baterías con una química de litio-hierro-fosfato (LFP), que es más barata que la química actual de níquel-cobalto-manganeso que ahora se usa en muchas baterías EV. Los consumidores podrían entonces elegir entre una batería con menor alcance y costo, o pagar más por mayor alcance y potencia. La compañía no dio ningún precio por el momento. “La intención general aquí es hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles y accesibles para los clientes”, dijo Marin Gjaja, director de marketing de vehículos eléctricos de Ford.
Ford dice que una subsidiaria de propiedad total sería dueña de la fábrica y emplearía a los trabajadores. Pero Contemporary Amperex Technology Co. Limited, o CATL, de China, que es conocida por su experiencia en fosfato de hierro y litio, suministraría tecnología, algunos equipos y trabajadores. El anuncio llega en un momento en que las relaciones entre EE. UU. y China son tensas, y la administración de Biden ofrece créditos fiscales para que las empresas creen una cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos en EE. UU. Para obtener un crédito fiscal total de $ 7,500 por vehículo en EE. UU. para los clientes, las baterías EV no podrán tener metales o componentes de China en ellas.
La estructura del acuerdo permite a Ford aprovechar los créditos fiscales de fábrica de EE. UU. en la Ley de Reducción de la Inflación. Debido a que no es una empresa conjunta, podría generar críticas sobre los negocios de la empresa con los chinos. El mes pasado, el estado de Virginia abandonó la carrera por la misma planta de Ford después de que el gobernador Glenn Youngkin caracterizó el proyecto como una “fachada” para el Partido Comunista Chino que generaría preocupaciones de seguridad nacional. En ese momento, Virginia no había ofrecido un paquete de incentivos a Ford.
La compañía dice que los compradores inicialmente obtendrían al menos $3,750 en créditos fiscales porque los vehículos se fabrican en América del Norte. Gjaja dijo que con el tiempo podrían obtener el crédito completo de $7500 dependiendo del abastecimiento de minerales para baterías. Las baterías de litio-hierro-fosfato entrarían en las versiones estándar de los vehículos eléctricos de Ford. Por ejemplo, el SUV eléctrico Mustang Mach-E de precio más bajo tendría una batería LFP y podría viajar 247 millas por carga. La versión de largo alcance del Mach-E tendrá una química de níquel-cobalto-manganeso que lo llevará a 310 millas por carga. La planta se reveló el lunes en una reunión del Fondo Estratégico de Michigan, que aprobó un gran paquete de incentivos fiscales para el proyecto cerca del cruce de las carreteras interestatales 94 y 69.
