Kiev.— El grupo paramilitar ruso Wagner aseguró ayer que se había apoderado de la parte oriental de la ciudad ucraniana de Bakhmut, que podría caer “en los próximos días” tras meses de batalla, de acuerdo con el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Mientras, el mandatario ucraniano, Volodimir Zelensky, defendió su decisión de mantener tropas en esta castigada ciudad, en la que han muerto centenares de soldados de ambos bandos y cuya población se redujo de 70 mil a menos de 5 mil personas.
“Es una cuestión táctica para nosotros”, dijo Zelensky antes de insistir en que su alto mando militar apoya de forma unánime prolongar la defensa de la ciudad después de semanas de continuos ataques rusos. “Entendemos que después de Bakhmut [los rusos] podrían ir más allá. Podrían ir a Kramatorsk, podrían ir a Sloviansk, sería un camino abierto para los rusos después de Bakhmut llegar a otras ciudades de Ucrania, en dirección a [la región de] Donetsk”, explicó Zelensky a la cadena CNN en una entrevista desde Kiev.
Los ministros de Defensa de la Unión Europea (UE) se reúnen en Estocolmo para ultimar un plan de entrega de artillería y munición a Ucrania, con otro paquete de ayuda de emergencia de mil millones de euros (unos mil 50 millones de dólares).
El jefe de Wagner, Yevgueni Prigozhin, afirmó en una grabación divulgada por su servicio de prensa: “Las unidades de Wagner tomaron toda la parte oriental de Bakhmut, todo lo que está al este del río Bakhmutka”.
Ante el temor de que las fuerzas ucranianas que defienden la ciudad queden cercadas, el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que no podía “descartar que Bakhmut caiga finalmente en los próximos días”.
Los 27 ministros de Defensa de la UE, reunidos en Estocolmo con su homólogo ucraniano, Oleksii Reznikov, preparan un plan de emergencia para suministrar artillería a Kiev en pocas semanas. Las fuerzas de Kiev disparan miles de proyectiles cada día y sufren escasez de munición de 155 mm para sus obuses.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, se reunió con Zelensky en Kiev, en un viaje que busca ampliar el acuerdo con Rusia sobre las exportaciones ucranianas de cereales a través del Mar Negro.
“Me gustaría subrayar la importancia crucial de prorrogar” ese acuerdo, declaró Guterres a la prensa tras su reunión.
Según Guterres, ese pacto permitió exportar 23 millones de toneladas de grano ucraniano, ayudando a “reducir el costo mundial de los alimentos”, en particular en los países en desarrollo. A pesar de la férrea defensa ucraniana desde que comenzó la batalla por Bakhmut en agosto, Rusia pone todo su empeño en conquistar la ciudad.
Se trata de la batalla más larga y más sangrienta de esta guerra iniciada en febrero de 2022. Aunque el valor estratégico de Bakhmut es cuestionable, ha adquirido una gran importancia simbólica y táctica ante las enormes pérdidas de ambos lados. La ofensiva de las tropas de Wagner le supuso duras pérdidas, como admitió el propio Prigozhin.
Los rusos parecen controlar el acceso a la ciudad por el norte, el sur y el este, dejando a los ucranianos una única vía de salida por el oeste.
Por ello, desde hace semanas se especula con una retirada táctica de las tropas ucranianas.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) de Estados Unidos afirma que los rusos “seguramente” han capturado la parte oriental de la ciudad luego de una “retirada controlada” de los ucranianos. Zelensky negó cualquier intención de ceder terreno e incluso ordenó el envío de refuerzos el martes.
“¡Gloria a Ucrania!”
Mientras, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos afirmó que el video viral de un soldado ucraniano cautivo y aparentemente ejecutado a tiros tras gritar “¡Gloria a Ucrania!”, “parece auténtico”.
El video es “estremecedor” y “las leyes de la guerra deben respetarse estrictamente”, afirmó Guterres. El ejército ucraniano identificó en Telegram al soldado como Tymofiy Mykolayovych Shadura, y dijo que pertenecía a la 30 Brigada, tenía 40 años y estaba desplegado cerca de Bakhmut.
