Si parece que el tráfico alrededor de las escuelas de sus hijos se ha vuelto más intenso con el paso de los años, probablemente así sea. Hoy en día, la mitad de los estudiantes estadounidenses van a la escuela en coche, en comparación con el 12% en 1969. Algunas escuelas lo pasan peor que otras, por supuesto, pero el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) está tratando de ayudar, informa Fox 9 en una nota periodística de su portal.
Tienes que llegar temprano a Minnetonka Middle School East si tienes algún lugar donde estar. “Falta media hora para que mi hija salga de la escuela”, dijo Gina Iannone mientras esperaba en la fila del estacionamiento a que llegara su hija. Mientras sus hijos estudian dentro de la escuela, los padres están en su propia curva de aprendizaje, descubriendo cómo navegar entre dejar y recoger a sus hijos.
“Cuando llegue el momento, los coches retrocederán hasta llegar a la carretera”, dijo Iannone. “Y luego tendría que esperar mucho para que ella subiera al auto”. El director Pete Dymit tiene una vista panorámica del tráfico desde su oficina. Envía actualizaciones de tráfico ocasionales, e Iannone agradeció su mención en broma de que algunos padres mantienen el auto en movimiento mientras los niños se acurrucan y ruedan.
“Creo que todos hemos estado hablando de cómo el tráfico parece volverse intenso en los últimos años”, dijo Dymit. Puede que bromee, pero Dymit se toma en serio la seguridad vial. Dado que el distrito limitó la inscripción hace unos años, calcula que el aumento del tráfico se debe principalmente a que más padres trabajan de forma remota y desean pasar más tiempo con sus hijos.
“Los autobuses están mucho menos llenos ahora que hace 20 años, cuando comencé aquí”, dijo Dymit. Dice que los cambios que podrían acelerar el proceso implican agregar una entrada en Lake Street Extension, lo cual es complicado. Pero ha notado que al menos los estacionamientos para bicicletas están más ocupados estos días, lo que también ocurre en Centennial Elementary en Richfield.
“Bueno, fue un proceso”, dijo la directora Colleen Mahoney. Ella dice que las calles se llenaron de autos y tocaron bocinas hasta que hicieron algunos cambios. “Lo que estamos viendo es un proyecto de demostración financiado a través del programa Rutas Seguras a la Escuela del MNDoT”, dijo el coordinador de tráfico de las Escuelas Richfield, Tim Brackett, mientras el tráfico de automóviles, bicicletas y peatones fluía detrás de él.
El proyecto comenzó el verano pasado y está diseñado para que sea más seguro para los estudiantes venir en bicicleta o a pie. Los nuevos desarrollos incluyen un paso de peatones, conos de tráfico y una pasarela exclusiva. Desde que el distrito obtuvo una subvención del MNDoT para contratar a un coordinador de tráfico en 2019, ha pasado del 4% de niños que andan en bicicleta o caminan al 17% ahora, de muy por debajo del promedio nacional a muy por encima.
Y con esos conos adicionales y el brillante personal dirigiendo el tráfico, incluso este día lluvioso tuvo un comienzo fácil. “Así es como suele ser ahora”, dijo el rector Mahoney. “Realmente hemos convertido esto en una ciencia, y todo es mucho más seguro de lo que solía ser”. Richfield hará que el proyecto de demostración sea permanente el próximo año. Y el distrito escolar es uno de los 35 que dividen $1,4 millones en nuevas subvenciones del MNDoT destinadas a acelerar trabajos de seguridad similares durante el próximo año.
