Por Leobardo Vázquez Hernández
Fernando Valenzuela, la más grande figura del beisbol mexicano recibió este miércoles un merecido reconocimiento en el Estadio de los Naranjeros de Hermosillo en el juego entre Naranjeros y Navojoa.
El legendario pelotero de los Dodgers de los Angeles, recibió por parte del gobierno local y los directivos del equipo, la asignación oficial del inmueble que llevará su nombre.
Acompañado de su familia el famoso ‘Toro’, agradeció el reconocimiento y visiblemente conmovido agradeció a la fanáticada, que se hizo presente con camisolas de su equipo de la MLB.
Horas antes del emotivo momento en el diamante, Fernando Valenzuela fue recibido por el gobernador de Sonora, Alfonso Durazo.
Hombre que mediante un vídeo en redes sociales le otorgó al legendario pelotero las llaves del inmueble que lleva su nombre y lo nombró embajador del estado de Sonora.
Fernando Valenzuela Anguamea nació en Etchohuaquila, Navojoa, en el estado mexicano de Sonora, el 1 de noviembre de 1960.
Es un exbeisbolista mexicano que jugó en las Ligas Mayores 17 temporadas, de 1980 a 1997, con seis equipos, primero con Los Angeles Dodgers, fue un pitcher zurdo para lanzar y batear.
Su récord en su carrera de ganados y perdidos es de 173-153, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.54 en Ligas Mayores. Notable por su heterodoxa forma de lanzar, fue uno de los pocos pitchers que dominaba el lanzamiento de screwball (tirabuzón), siempre fue un lanzador duro, y los Dodgers sentían que él necesitaba otro lanzamiento. Aprendió a lanzar el screwball en 1979 de su compañero de equipo Roberto “Babo” Castillo.
Carrera profesional
En 1977, comenzó su carrera profesional en el béisbol cuando fue firmado como jugador profesional con los Mayos de Navojoa, después de un Torneo Nacional de Primera Fuerza celebrado en La Paz, B.C.S. y enviado al equipo de Guanajuato de la Liga Central.
Su primer equipo y contrato profesional fue con los Cafeteros de Tepic en la liga invernal del noroeste y debutó en el parque Gilberto Flores Muñoz en 1977, entre Pureros de Compostela contra Cafeteros de Tepic, equipo de Don Martin Lizárraga García.
Al destacar notablemente en su equipo, Fernando llamó la atención del equipo Tuzos de Silao, el cual le ofreció su primer contrato profesional por 250 dólares, el cual jugaba en la Liga Central de México.
En 1979 después de su destacada temporada en los Tuzos de Silao, Fernando es contratado por los Ángeles de Puebla, pero debido a la cantidad de figuras que tenía en su cuerpo de pitcheo, lo envió en calidad de préstamo a los Leones de Yucatán, los dos equipos de la Liga Mexicana de Béisbol.
Un número de equipos de las Ligas Mayores enviaron scouts (buscadores de talento) en ese tiempo. Llamó la atención del scout cubano “Corito” Varona, quien no dudo en recomendarlo con el cazatalentos de Los Angeles Dodgers el cubano-estadounidense Mike Brito, el cual fue a México a evaluar a un shorstop llamado Ali Uscanga
Llamado al bullpen de los Dodgers en septiembre de 1980, ayudó a los Dodgers a empatar la División del Oeste con Houston Astros, lanzando 172/3 innings en labores de relevo en diez juegos, donde tuvo récord de 2 juegos ganados y un salvamento.
Así nació la “Fernandomanía” y la leyenda de Fernando el “Toro Valenzuela en los Dodgers de Los Ángeles.
Legado del “Toro” Valenzuela
Valenzuela ingresó al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame (Museo del Salón de la Fama de la Herencia Hispana del Béisbol) el 23 de agosto de 2003, previo al juego en el campo de ceremonias en el Dodger Stadium. En 2005, fue nominado como uno de los tres pitchers abridores del Equipo Latino de Leyendas de las Ligas Mayores. En el 2013 fue ingresado al Salón de la Fama del Béisbol del Caribe.
El manager de la casa club de los Dodgers, Mitch Poole tuvo el gesto no oficial de retirar el uniforme con el número 34 que utilizó Valenzuela con los Dodgers por respeto a su carrera.
El 26 de octubre de 2010, ESPN proyectó un documental desde la llegada de Valenzuela al equipo de los Dodgers, titulado “Nación Fernando” como una parte de sus 30 documentales.
El 4 de febrero de 2023, los Dodgers anunciaron el retiro de su mítico número 34.
