Las personas que visitan el lago Michigan pueden ser recibidas por una gran cantidad de peces muertos. Según el USA Today, una especie está experimentando una mortandad estacional que se extiende desde Muskegon, Michigan, hasta Cross Village, Michigan, que está a más de 200 millas al norte, y hasta Beaver Island en el lago Michigan.
Alewife, un pequeño pez presa que puede alcanzar de 2 a 9 pulgadas de largo, pasó por este evento de verano con frecuencia hace 20 a 60 años, pero desde entonces ha sido raro. “La mortandad es más grande de lo normal este año y es algo que no hemos visto en años”, dijo Jay Wesley, coordinador de la cuenca del lago Michigan del Departamento de Recursos Naturales de Michigan.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan cree que la mortandad es causada por una combinación de malas condiciones durante el invierno, cambios de temperatura y estrés durante el desove, no por contaminación o enfermedad. Al no ser nativas de Michigan, las awives emigraron del Océano Atlántico a los Grandes Lagos a través del Canal Welland en la década de 1920, dijo el Departamento de Recursos Naturales de Michigan.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan también dijo que los peces pequeños pasan la mayor parte del año en aguas profundas y frías, migrando a las áreas cercanas a la costa para desovar y buscar alimento. Algunas alewives salen del invierno debilitadas y no toleran las condiciones cambiantes, como los grandes cambios de temperatura, dijo el DNR. El Departamento de Recursos Naturales de Michigan, junto con las agencias federales, recolecta anualmente awives para evaluar su condición y abundancia en el lago Michigan.
