La temporada de gripe del invierno pasado fue notablemente leve, con un total de 35 hospitalizaciones hasta la semana del 22 de mayo, en comparación con las más de 4,000 del año anterior. El estado también registró solo cinco muertes por influenza, ninguna de ellas entre niños, relata una historia periodística de Bring Me The News. Pero las buenas noticias del año pasado podrían significar una temporada de gripe desafiante en los próximos meses, y los expertos médicos están haciendo sonar la alarma. Eso incluye a Essentia Health, con el sistema de salud con sede en Duluth instando a los habitantes de Minnesota a vacunarse contra la gripe más temprano que tarde.
El Dr. Aaron Phillipps, médico especialista en enfermedades infecciosas de Essentia Health, dijo en un comunicado que la temporada leve de gripe 2020-21 se debió en parte a las precauciones de COVID, como el distanciamiento social, el enmascaramiento y menos viajes. Sin embargo, la falta resultante de casos de gripe significa que hay “menos personas con inmunidad reforzada este año”, dijo. “Y menos inmunidad este año nos pone en alto riesgo de aumento de infecciones, hospitalizaciones y muertes”.
Phillipps se hace eco de lo que han dicho otros expertos médicos y de salud. CNBC , New York Times , CNN y otros han hablado con los médicos sobre la próxima temporada de influenza. Así es como lo expresó un experto en Las Vegas Review Journal:
“Las personas no estuvieron expuestas [a la influenza] el año pasado … Así que existe la posibilidad de que sus sistemas inmunológicos no puedan reconocer las cepas circulantes este año, lo que podría significar que podríamos tener más personas que se infectan fácilmente”.
Esto, argumentan los expertos, subraya la importancia de vacunarse contra la gripe este año. Se recomiendan para todas las personas a partir de los 6 meses. Como siempre es el caso, la vacuna contra la influenza no garantiza que no contraiga la gripe. Pero reduce significativamente la posibilidad de que se vuelva grave o mortal.
Además, una mejor protección generalizada contra la influenza significa menos demanda en los hospitales ya estresados, que continúan lidiando con la pandemia de COVID . La disponibilidad de camas en la UCI y fuera de la UCI con personal sigue siendo motivo de preocupación, y muchas regiones del estado informan que hay menos del 10% de cada tipo de cama disponible. “Si podemos inmunizar a una parte significativa de nuestra población contra la influenza, podemos reducir las hospitalizaciones, lo que nos permite mantener los recursos disponibles para COVID y otras enfermedades”, dijo Phillipps en el comunicado.
El CDC recomienda que las personas se vacunen contra la gripe en septiembre u octubre, y preferiblemente antes de que finalice este último. Su cuerpo tarda aproximadamente dos semanas en producir suficientes anticuerpos para alcanzar el nivel máximo de protección.
