Una investigación del Departamento de Justicia de dos años iniciada después del asesinato de George Floyd descubrió que la ciudad de Minneapolis y su departamento de policía participan en prácticas que privan a los residentes, específicamente a los residentes de color y nativos americanos, de sus derechos. Según el DOJ, la investigación determinó cuatro hallazgos principales: que el Departamento de Policía de Minneapolis usa fuerza excesiva, incluida la “fuerza letal injustificada”, discrimina ilegalmente a las personas de color , priva a las personas de sus derechos de la Primera Enmienda y discrimina a las personas con problemas de salud mental. discapacidades al responder a las llamadas de asistencia, publicó Canal 4 CBS.
El DOJ recomienda una larga lista de cambios, que incluyen mejorar las políticas de uso de la fuerza y mejorar los mecanismos de rendición de cuentas relacionados con la fuerza. La ciudad y el MPD también se han comprometido a negociar un decreto de consentimiento legalmente vinculante , bajo la supervisión de un organismo independiente con el objetivo de generar confianza en la comunidad y cumplir con la ley federal.
“Estamos agradecidos con los líderes de la ciudad y del MPD por su compromiso compartido de abordar estos desafíos profundamente arraigados”, dijo el fiscal general de los EE. UU., Merrick Garland, en la conferencia de prensa del viernes. También reconoció las dificultades que enfrentan los oficiales, incluida la baja moral y la escasez crónica de personal, pero agregó que necesitan el apoyo adecuado de los supervisores para lograr los más altos estándares profesionales.
El informe de 89 páginas describe incidentes específicos y estudios de casos que el Departamento de Justicia llevó a cabo durante el transcurso de la investigación, con aportes de más de 2000 miembros de la comunidad y oficiales de policía. La mala conducta policial, encontró la investigación, le costó a la ciudad más de $61 millones entre 2018 y 2022. El Departamento de Justicia dice que los líderes de la ciudad y del MPD se han comunicado sobre la necesidad de una reforma. También agradecieron a los miembros de la comunidad y oficiales que compartieron sus experiencias para la investigación. “No podríamos haber completado esta investigación sin sus contribuciones”, dijo Garland.
El DOJ revisó los archivos de incidentes de 19 tiroteos policiales y una muerte bajo custodia entre enero de 2016 y agosto de 2022, junto con cientos de incidentes desde enero de 2016 hasta septiembre de 2021. Una “parte significativa” de los tiroteos policiales se consideró inconstitucional, ya que los agentes “rutinariamente” no advertían sobre el uso de fuerza letal, según la investigación.
Destacó el caso de Justine Ruszczyk Damond , quien fue asesinada a tiros por el entonces oficial Mohammed Noor mientras informaba de una posible agresión sexual en un callejón, y un caso en el que un oficial disparó contra un automóvil con seis personas adentro sin dar ninguna advertencia. La ciudad se conformó con $20 millones y $150,000 en esos casos respectivamente.
La policía también usó restricciones en el cuello, una “táctica mortal” frecuentemente sin previo aviso, dice el informe. La práctica fue prohibida en junio de 2020, pero los oficiales han seguido utilizando la maniobra, incluso en un manifestante. El uso irrazonable de la fuerza se extiende a Taser, derribos físicos y gas pimienta, y se usa contra personas jóvenes y restringidas debido a que los oficiales no lograron reducir las situaciones.
Las acciones del MPD se dirigen de manera desproporcionada a los residentes negros y nativos americanos de Minneapolis, que representan el 18 % y el 1,3 % de la población de la ciudad, respectivamente, según el informe. La discriminación es especialmente evidente en las paradas de tráfico y peatones. Se estima que MPD detiene a los negros 6,5 veces más que a los blancos y a los nativos americanos a una tasa de 7,9 veces mayor que la de los blancos. Durante las paradas, es más probable que el MPD use la fuerza contra los negros y los nativos americanos, también dice la investigación.
MPD enmarca las paradas de tráfico como una “táctica principal” para recuperar armas ilegales, pero la investigación encontró que solo un pequeño porcentaje de las paradas de tráfico de MPD resultaron en armas recuperadas. En 2018, por ejemplo, MPD realizó 32 000 detenciones de vehículos, pero solo encontró 97 armas, lo que significa que el 0,3 % de las detenciones resultaron en la recuperación de armas. Un hilo común en todo el informe es la falta de una recopilación de datos adecuada, especialmente a raíz del asesinato de George Floyd.
Los datos raciales durante las paradas de tráfico, que los oficiales deben informar según la política de MPD, se redujeron del 71 % al 35 % después del 25 de mayo de 2020. La disminución continuó durante los dos años siguientes, según la investigación. El MPD está acusado de no abordar estas disparidades raciales en una medida que dañó la confianza de la comunidad. Si bien varios informes han identificado previamente las disparidades raciales en las paradas de tráfico, “ni la Ciudad ni el MPD han encargado a nadie que aborde de manera regular y sistemática los datos de cumplimiento del MPD”, encontró la investigación.
El departamento tampoco ha abordado las declaraciones racistas hechas por la policía, y solo lo ha hecho después de la indignación pública, como en el caso del árbol de Navidad racista de 2019 en el Cuarto Recinto. La investigación analizó videos de cámaras corporales de 22 protestas diferentes entre 2016 y el presente, y encontró que la policía regularmente toma represalias contra manifestantes y periodistas. Los oficiales también sancionan a las personas que los interrogan durante las paradas e interfieren ilegalmente con el derecho de las personas a observar y registrar la actividad policial, dice el informe.
Se graba a los oficiales apuntando con un lanzador de proyectiles de 40 mm a una protesta de 2021, rociando con gas pimienta a un periodista que mostró su credencial de prensa y agarrando físicamente a un manifestante que gritó blasfemias a un oficial. Salvaguardar el discurso, dice el informe, es esencial para que “las falsedades puedan ser expuestas”. La investigación destaca a Darnella Frazier , quien grabó en su teléfono el asesinato de George Floyd. El comunicado de prensa inicial del MPD sobre el incidente se tituló “Hombre muere después de un incidente médico durante la interacción policial”.
Si bien la ciudad lanzó un equipo móvil de respuesta a crisis con especialistas en salud conductual en diciembre de 2021, el informe dice que, a menudo, las llamadas continúan recibiendo una cantidad innecesaria de respuesta policial. El tratamiento de las personas con necesidades de salud conductual es marcadamente diferente al de aquellas que necesitan asistencia médica, encontró el informe. Aproximadamente el 10 % de las llamadas al 911 entre enero de 2016 y agosto de 2022 estaban relacionadas con un problema de salud mental, pero en la gran mayoría de los casos, MPD fue el principal respondedor del incidente, según la investigación.
El informe mostró que la respuesta dirigida por las fuerzas del orden puede causar trauma. Y a pesar de que los oficiales de MPD han recibido capacitación en intervención de crisis, los materiales incluyen información médica inexacta, dice el informe. Hay muchas causas que contribuyen a las violaciones más allá de la mala recopilación de datos, alega el informe. El sistema de rendición de cuentas de MPD es complicado y desalienta las quejas y, a menudo, ignora las denuncias explícitas de mala conducta. Las investigaciones sobre mala conducta se retrasan considerablemente, ya que el 92,2 % de los casos quedaron sin resolver durante al menos 90 días.
La capacitación también es insuficiente y los programas de bienestar de los oficiales no brindan suficiente apoyo a los oficiales, encontró la investigación. La larga lista de medidas correctivas incluye mejorar las políticas de uso de la fuerza, mejorar la recopilación de datos y ampliar la capacidad de salud conductual. “El cambio no es negociable, el cambio puede ser doloroso y los obstáculos pueden ser grandes”, dijo el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, en la conferencia de prensa del viernes. “No vamos a parar hasta que cada persona, en cada vecindario y código postal se sienta segura al interactuar con la policía”.
El departamento está operando actualmente bajo un acuerdo de conciliación estatal, luego de una investigación similar por parte del estado. El acuerdo MDHR es independiente de la investigación federal del Departamento de Justicia. El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, quien tiene experiencia en operar un departamento bajo un decreto de consentimiento de su tiempo en Newark, prometió transparencia durante todo el proceso. “Nuestro objetivo es avanzar juntos y asegurarnos de proporcionar las mejores medidas policiales posibles para todos en nuestra comunidad”, dijo.
