Nota escrita por Gustavo Rosso, especial para Reportes365.com
La pandemia se ha tranquilizado. La normalidad comienza a ganar terreno en las aulas. Los maestros lo saben y lo disfrutan. La Escuela Emerson en Minneapolis respira otro clima. Porque sabe que estar más cerca, poder hablar sin barbijo, entender la pronunciación de cada vocablo de un maestro, será clave para sus alumnos. Porque es una escuela de inmersión, una de las más antiguas de Minnesota. Esta entrevista con Jim Clark, su director, ayudará a muchas familias latina a entender el sistema educativo para los niños hispanos. Es para leer dos veces cada párrafo, cada frase….
Estamos con el director de la Escuela Emerson en Minneapolis, él se va a presentar con nosotros y nos va a contar cómo llega él a esta escuela…
Buenos dias, soy Jim Clark, soy el director de la escuela Emerson y llevo más de 25 años trabajando en las Escuelas de Minneapolis. Empecé trabajando como maestro en cuarto grado, luego pasé a ayudar a algunas escuela de inmersión, que era la escuela Windom, donde estuve casi 20 años y ahora estoy en la escuela Emerson, que es de las escuelas más antiguas de inmersión en Minnesota.
¿En qué lugar estamos en este momento en la educación relacionada a los hispanos en Minnesota? ¿Cómo nos estamos posicionando?
Yo creo que Minneapolis está haciendo un buen trabajo intentando ayudar a los hispanos, más que nada a mantener su lengua y ahora mismo hay tres escuelas que ya no se llaman de inmersión, son escuelas bilingües y en esas escuelas intentamos que haya dos poblaciones: una población del 50% de hispano parlantes y una población del 50 % de anglo hablantes. Pero la escuela es más que nada para fortalecer el español, y hacer del español la lengua primordial de la escuela. Ya hay tres escuelas así. Creo que es algo muy importante para todas las familias hispanas.
¿Cuáles son los desafíos que enfrentan los hispanos cuando nos estamos tratando de educar aquí en los Estados Unidos?
Es una buena pregunta. Creo que lo primero es encontrar una escuela donde puedan seguir apendiendo español y al mismo tiempo aprender inglés, porque está muy claro que necesitan los dos idiomas. No queremos que pierdan el idioma de los padres y de los abuelos, que es el español pero tampoco se pueden quedarse ahí. Es importante que salgan adelante y que aprendan bien el inglés. Yo diría que eso es lo más importante, encontrar una escuela que potencie las dos lenguas.
¿Cómo es un día en la escuela Emerson, para los niños, los estudiantes?
En un día normal empezamos temprano, los estudiantes llegan como a las 7.15 AM, si quieren pueden pasar a desayunar y a las 7.35 AM empiezan en el salón de clases. Normalmente lo primero que se hace es una reunión de la mañana, es una forma de crear comunidad. La clase se junta en un círculo y hacen distintas actividades para crear comunidad. Después pasan, dependiendo del grado, a tener clases de Matemáticas, de Lectura, también clases de Inglés con maestros especializados para enseñar a los que no hablan tanto el idioma, con quienes trabajan bastante en lectura durante el día. También hay Ciencias Sociales y también tenemos especialistas, en algo que quizás no tengan las otras escuelas, que es Música, Lengua y Cultura, donde se habla de la cultura, especialmente la latina pero también invitamos a los estudiantes a reflexionar sobre su propia cultura. Además tenemos clase de Educación Física, Arte y Medios de la Comunicación.
¿Cómo se ha enfrentado este año con relación al COVID, la vacunación y todo lo que trajo consigo esta situación?
La verdad es que en muchos sentidos hemos vuelto a la normalidad. Después dos años, dos años y medio donde pasó de todo menos lo normal, se siente muy bien volver a la normalidad pero igual estamos muy pendientes de lo que puede pasar, pero por ahora ya no se están usando las mascarillas, los estudiantes ya no tienen que mantener distancias. Pero sí estamos pendientes y la enfermera sigue estando alerta de cualquier caso que pudiese haber de COVID. Hasta ahora este año no hemos conocido ningún caso.
De todas formas se sigue reforzando la idea que la vacunación es el único camino…
Sí, realmente pensamos que es muy importante que las familias hablen con su médico y que el doctor seguro les va a decir “vayan a vacunarse”, eso es muy importante, especialmente ahora que nos hemos enterado de que las vacunas se han actualizado, están mejor preparadas para combatir las nuevas variantes así que creo que es muy importante que hablen con su médico y que le pregunten cómo pueden vacunarse.
Es notable que el grupo de trabajo de la escuela es como una familia muy grande.
Me siento muy orgulloso de todo el equipo aquí. Diría que la mayoría del personal de la escuela son nativo hablantes y son de muchos países. La subdirectora Amanda Rieckenberg, por ejemplo, es de Perú y luego también tenemos maestros de Puerto Rico, de México, de Ecuador, tenemos una población bastante grande de Ecuador. También hay gente de Colombia, Chile, España, de la República Dominicana, tenemos representación de muchos países hispano hablantes.
¿Cuál es el mensaje para la gente que tiene un hijo aquí en la zona, para que puedan consideran mandarlo a la escuela Emerson?
Es muy importante informarse cómo funciona el sistema en Minneapolis, porque algunos se quedan afuera de las escuelas a las que quieren ir porque no están informados de cómo tienen que registrarse temprano, así que yo los animaría a informarse. Y si necesitan información, no duden en pasar por la escuela ya que estaríamos encantados de ayudarles.
