Atlanta, Georgia.— Jimmy Carter, el agricultor de maní que ganó la presidencia tras el escándalo de Watergate y la guerra de Vietnam, sufrió una humillante derrota después de un mandato tumultuoso y luego redefinió la vida después de que falleció la Casa Blanca como un humanitario global. Tenía 100 años.
El presidente estadounidense más longevo murió el domingo, más de un año después de ingresar en cuidados paliativos , en su casa de la pequeña ciudad de Plains, Georgia, donde él y su esposa, Rosalynn, fallecida a los 96 años en noviembre de 2023 , pasaron la mayor parte de su vida. sus vidas, dijo el Centro Carter.
“Nuestro fundador, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, falleció esta tarde en Plains, Georgia”, dijo simplemente el centro al publicar sobre la muerte de Carter en la plataforma de redes sociales X.
Hombre de negocios, oficial de la Marina, evangelista, político, negociador, autor, carpintero, ciudadano del mundo: Carter forjó un camino que aún desafía los supuestos políticos y se destaca entre los 45 hombres que alcanzaron el cargo más alto de la nación. El 39º presidente aprovechó su ambición con un intelecto agudo, una profunda fe religiosa y una ética de trabajo prodigiosa, realizando misiones diplomáticas hasta los 80 años y construyendo casas para los pobres hasta los 90 años.
“Mi fe exige -esto no es opcional- mi fe exige que haga todo lo que pueda, dondequiera que esté, cuando pueda, durante el mayor tiempo que pueda, con todo lo que tenga para intentar marcar la diferencia”, dijo una vez Carter.
Un presidente de los Llanos
Carter , un demócrata moderado, entró en la carrera presidencial de 1976 como un gobernador poco conocido de Georgia, con una amplia sonrisa, francas costumbres bautistas y planes tecnocráticos que reflejaban su educación como ingeniero. Su campaña sencilla dependió de la financiación pública, y su promesa de no engañar al pueblo estadounidense resonó después de la desgracia de Richard Nixon y la derrota de Estados Unidos en el sudeste asiático.
“Si alguna vez les miento, si alguna vez hago una declaración engañosa, no voten por mí. No merecería ser su presidente”, repitió Carter antes de vencer por poco al titular republicano Gerald Ford, que había perdido popularidad al perdonar a Nixon.
Carter gobernó en medio de presiones de la Guerra Fría, mercados petroleros turbulentos y agitación social por el racismo, los derechos de las mujeres y el papel global de Estados Unidos. Su logro más aclamado en el cargo fue un acuerdo de paz en Medio Oriente que negoció manteniendo al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin en la mesa de negociaciones durante 13 días en gran parte de su legado.
Sin embargo, la coalición electoral de Carter se dividió debido a una inflación de dos dígitos, colas para comprar gasolina y la crisis de rehenes de 444 días en Irán. Su momento más sombrío llegó cuando ocho estadounidenses murieron en un fallido rescate de rehenes en abril de 1980, lo que contribuyó a asegurar su aplastante derrota ante el republicano Ronald Reagan.
En su “Diario de la Casa Blanca” de 2020, Carter reconoció que podría ser “microadministrador” y “excesivamente autocrático”, complicando los tratos con el Congreso y la burocracia federal. También dio la espalda a los medios de comunicación y a los cabilderos de Washington, sin apreciar plenamente su influencia en su suerte política.
“No nos llevó mucho tiempo darnos cuenta de que existía la subestimación, pero en ese momento no pudimos reparar el error”, dijo Carter a los historiadores en 1982, sugiriendo que tenía “una incompatibilidad inherente” con los conocedores de Washington.
Carter insistió en que su enfoque general era sólido y que logró sus objetivos principales: “proteger pacíficamente la seguridad y los intereses de nuestra nación” y “mejorar los derechos humanos aquí y en el extranjero”, incluso si se quedó espectacularmente lejos de un segundo mandato.
Y luego, el mundo
Sin embargo, una derrota ignominiosa permitió la renovación. Los Carter fundaron el Centro Carter en 1982 como la primera base de operaciones de su tipo, reafirmándose como pacificadores internacionales y defensores de la democracia, la salud pública y los derechos humanos.
“No estaba interesado simplemente en construir un museo o almacenar mis registros y recuerdos de la Casa Blanca”, escribió Carter en una memoria publicada después de cumplir 90 años. “Quería un lugar donde pudiéramos trabajar”.
Ese trabajo incluyó aliviar las tensiones nucleares en Corea del Norte y Corea del Sur, ayudar a evitar una invasión estadounidense de Haití y negociar altos el fuego en Bosnia y Sudán. Para 2022, el Centro Carter había declarado libres o fraudulentas al menos 113 elecciones en América Latina, Asia y África. Recientemente, el centro también comenzó a monitorear las elecciones estadounidenses .
La obstinada seguridad en sí mismo e incluso la moralidad de Carter resultaron efectivas una vez que se liberó del orden de Washington, a veces hasta el punto de frustrar a sus sucesores .
Fue “donde otros no pisan”, dijo, a lugares como Etiopía, Liberia y Corea del Norte, donde consiguió la liberación de un estadounidense que había cruzado la frontera en 2010.
“Puedo decir lo que quiera. Puedo conocer a quien quiera. Puedo asumir proyectos que me agradan y rechazar los que no”, dijo Carter.
Anunció un acuerdo de reducción de armas a cambio de ayuda con Corea del Norte sin aclarar los detalles con la Casa Blanca de Bill Clinton. Criticó abiertamente al presidente George W. Bush por la invasión de Irak en 2003. También criticó el enfoque de Estados Unidos hacia Israel con su libro de 2006 “Palestina: paz, no apartheid”. Y en repetidas ocasiones respondió a las administraciones estadounidenses insistiendo en que Corea del Norte debería ser incluida en los asuntos internacionales, una posición que alineó a Carter con el presidente republicano Donald Trump.
Entre las muchas iniciativas de salud pública del centro, Carter prometió erradicar el parásito del gusano de Guinea durante su vida, y casi lo logró: los casos cayeron de millones en la década de 1980 a casi un puñado. Con cascos y martillos, los Carter también construyeron casas con Habitat for Humanity.
El Premio de la Paz de 2002 del comité Nobel cita sus “esfuerzos incansables para encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, promover la democracia y los derechos humanos y promover el desarrollo económico y social”. Carter debería haberlo ganado junto con Sadat y Begin en 1978, añadió el presidente.
Carter aceptó el reconocimiento diciendo que había más trabajo por hacer.
“El mundo es ahora, en muchos sentidos, un lugar más peligroso”, afirmó. “La mayor facilidad para viajar y comunicarse no ha ido acompañada de una comprensión y un respeto mutuo iguales”.
‘Una vida maravillosa’
A los 56 años, Carter regresó a Georgia sin “ni idea de qué iba a hacer con el resto de mi vida”.
Cuatro décadas después de inaugurar el Centro Carter, todavía hablaba de asuntos pendientes.
“Pensé que cuando nos metiéramos en política lo habríamos resuelto todo”, dijo Carter a la AP en 2021. “Pero resultó ser mucho más duradero e insidioso de lo que pensaba. Creo que, en general, el mundo está mucho más dividido que en años anteriores”.
Aún así, afirmó lo dicho cuando se sometió a tratamiento por un diagnóstico de cáncer en su décima década de vida.
“Estoy perfectamente tranquilo con lo que venga”, dijo en 2015 . “He tenido una vida maravillosa. He tenido miles de amigos, he tenido una existencia apasionante, aventurera y gratificante”.
