Los familiares reflexionan sobre la vida de John Cheatham, el primer capitán de bomberos de color de Minneapolis, después de que la ciudad cambiara el nombre de una calle en su honor, detalla la nota periodística de Canal 5 ABC. El año pasado, una organización local solicitó a la ciudad cambiar el nombre de Dight Avenue porque Charles Fremont Dight tenía vínculos con el capacitismo, el Tercer Reich y el movimiento eugenésico.
Dight Avenue se cambió oficialmente a Cheatham Avenue el jueves. Un siglo después, John Chateam sigue inspirando a otros a seguir subiendo la escalera. Cheatham dejó su huella en Minneapolis al convertirse en el primer capitán de bomberos de color hace más de un siglo. Pero el viaje no fue fácil.
“Él nació esclavo en Missouri, y nuestra familia siguió el río Mississippi hasta Minnesota”, dijo Alcindor Hollie, pariente de Cheatham. Hollie es el tatara-tatara-sobrino de Cheatham. Las historias se transmitieron entre los miembros de la familia para mantener viva su vida y su legado. Cheatham luchó contra incendios, pero también se enfrentó al racismo y la opresión. Pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en la Estación de Bomberos 24 antes de jubilarse en 1911.
Ahora, a solo dos cuadras de distancia, una calle lleva su nombre en su honor. “Tener una calle que lleva su nombre, ver a todos los bomberos afroamericanos, definitivamente allanó el camino para eso”, dijo Hollie. Kris Edmond, bombero de Minneapolis, ha estado apagando incendios con MFD durante cuatro años. Dijo que la historia de Cheatham prueba que nada está fuera de su alcance.
“Todavía tenemos tantas adversidades que enfrentar, pero él tuvo aún más en ese momento. Entonces, para que él lograra lo que logró, simplemente me inspiró saber que puedo lograr cualquier cosa que me proponga”, dijo. Para muchos, esta fue la primera vez que la historia de Cheatham salió a la luz. “Creo que es hora de que comencemos a descubrir algunos de los logros que los afroamericanos han logrado en la ciudad y cómo contribuye a la ciudad que es ahora”, dijo Edmond. El nuevo letrero de la calle está ubicado en el sur de Minneapolis, a pocas cuadras de la plaza George Floyd.
