La contaminación del aire continúa representando una amenaza para la salud pública, con sus impactos negativos que afectan de manera desproporcionada a las comunidades diversas y de bajos ingresos en todo el estado. Según Bring Me The News, eso es según dos nuevos informes de Life is Breath publicados el martes por la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) y el Departamento de Salud de Minnesota (MDH). Los informes analizaron la amenaza de la contaminación del aire en los centros regionales y metropolitanos de Twin Cities en el área metropolitana de Minnesota (Duluth, Rochester y St. Cloud).
Estos informes ayudarán a informar a dónde irán los recursos directos para reducir la contaminación, así como otros esfuerzos para abordar las inequidades en la salud, según un comunicado de prensa. “Sabemos que la calidad del aire y la salud están estrechamente vinculadas”, dijo en un comunicado Craig McDonnell, comisionado adjunto de política climática y del aire de la MPCA. “Ver que estos efectos negativos para la salud persisten en los centros de población más grandes de nuestro estado subraya cuán importante es el tema de la calidad del aire, especialmente para aquellos habitantes de Minnesota que se ven afectados de manera desproporcionada por la contaminación”.
Los informes Life and Breath analizaron cómo la contaminación del aire afectó la salud de las personas en 2015, los datos más recientes disponibles. Se basa en informes que se publicaron en 2019 y 2015. Los informes encontraron que, si bien la calidad del aire del estado ha mejorado y cumple con los estándares federales, los niveles bajos y moderados de contaminación del aire pueden causar muertes prematuras y hospitalizaciones.
La contaminación del aire jugó un papel en el 10% de todas las muertes, o alrededor de 1,600 personas, en 2015 en el área metropolitana de siete condados de Twin Cities, encontró el informe Life and Breath del área metropolitana . También contribuyó a 500 hospitalizaciones y visitas a la sala de emergencias por problemas cardíacos y pulmonares. Sin embargo, eso es menos que en 2008. Ese año, hubo 2175 muertes en el metro de Twin Cities que podrían atribuirse a la contaminación del aire, según un informe anterior.
En el área metropolitana de Minnesota, hubo 203 muertes atribuibles a la contaminación del aire, lo que representa un 8,5 % de las muertes. Eso incluye 62 en Duluth (8% de todas las muertes), 74 en Rochester (10% de todas las muertes) y 67 en St. Cloud (8% de todas las muertes), encontró el mayor informe de Minnesota Life and Breath. La contaminación del aire jugó un papel en unas 48 hospitalizaciones en las tres grandes ciudades de Minnesota en 2015, incluidas 13 en Duluth, 20 en Rochester y 15 en St. Cloud.
Los informes señalan que, en todas las ciudades que se estudiaron, las muertes relacionadas con la contaminación fueron más comunes que las muertes por accidentes, que representan aproximadamente el 6% de todas las muertes. No solo eso, sino que los informes encontraron que las comunidades con más residentes de bajos ingresos, sin seguro, personas de color o personas con discapacidad se ven afectadas de manera desproporcionada por la contaminación del aire y sus efectos.
Las desigualdades estructurales y otros factores de estrés social y económico “conducen a niveles más altos de enfermedades cardíacas y pulmonares que hacen que los residentes de comunidades marginadas sean más susceptibles a los efectos de la mala calidad del aire”, dijo el MDH. Los informes dicen que los códigos postales con el mayor porcentaje de residentes de color tenían más de cinco veces la tasa de visitas a la sala de emergencias por asma relacionadas con la contaminación del aire en comparación con las áreas con más residentes blancos.
“La carga de la contaminación del aire es más pesada en algunas comunidades dentro de nuestras ciudades que en otras, lo que contribuye a muertes prevenibles y al empeoramiento de enfermedades cardíacas y pulmonares”, dijo en un comunicado la Dra. Brooke Cunningham, comisionada adjunta de la Oficina de Equidad en Salud del MDH. “Parece que todos respiramos la misma calidad de aire. Las diferencias no siempre son visibles. Esas ‘invisibilidades’ explican por qué es tan difícil abordar las causas estructurales de las inequidades en salud. Este informe brinda información crucial para avanzar hacia un Minnesota más saludable para todos”.
El MDH y la MPCA dicen que reducir la contaminación del aire es parte de su estrategia general para abordar las desigualdades estructurales en la atención médica, la vivienda y los factores sociales que influyen en la salud.
