La continua falta de lluvia y las condiciones calurosas han dejado nuevamente en mal estado a uno de los ríos más largos de América del Norte, lo que llevó a los administradores del agua a advertir el jueves a los agricultores en el centro de Nuevo México que dependen del Río Grande que los suministros se agotarán en las próximas semanas. Según CBS News Texas, eso significa que se espera que tramos del río a través del área de Albuquerque se sequen, al igual que el año pasado.
Los administradores de agua y los biólogos de peces del Distrito de Conservación de Middle Rio Grande y la Oficina de Reclamación dicen que están trabajando para mitigar los efectos en el pececillo plateado en peligro de extinción, un pez nativo brillante del tamaño de un meñique. Se les ha dado aviso a los usuarios de agua en el Medio Río Grande para que anticipen pronto los cambios en la disponibilidad y los cronogramas de entrega.
Debido a una demanda de riego más alta de lo normal y un flujo natural del río más bajo de lo esperado, el distrito de conservación comenzó a liberar agua el 17 de julio del Proyecto San Juan-Chama, que lleva agua de la cuenca del río Colorado a la cuenca del río Grande a través de un sistema de presas de derivación, túneles, canales y otras infraestructuras. Alrededor del 40% del suministro de riego actual proviene de liberaciones de almacenamiento del proyecto, y el resto del flujo natural del río.
Los funcionarios del distrito de riego esperan que el agua del proyecto se agote antes del 23 de agosto, dejándolos depender únicamente de los flujos naturales para continuar entregando agua hasta el otoño.
“La falta de lluvia es difícil por sí sola, junto con los desafíos de no poder almacenar agua para las descargas de verano, es desalentador, pero estamos haciendo todo lo posible para trabajar con los usuarios de agua en el medio del Valle del Río Grande para entregar lo que es disponibles”, dijo Jason Casuga, director ejecutivo del distrito de riego, en un comunicado.
La Oficina de Reclamación liberará agua para complementar los flujos en cooperación con el distrito de irrigación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para apuntar a áreas específicas del río con hábitat conocido de pececillos plateados y para administrar la tasa de secado anticipado del río.
El Río Grande se secó en Albuquerque por primera vez en cuatro décadas en agosto de 2022 debido a una sequía persistente. Durante los últimos 20 años, la Oficina de Reclamación ha arrendado alrededor de 700 000 acres-pie, o 228 000 millones de galones, de agua para complementar los flujos a través del Medio Río Grande para especies amenazadas y en peligro de extinción.
El pececillo plateado ha sido catalogado como en peligro de extinción desde 1994. Habita solo alrededor del 7% de su rango histórico y ha resistido un siglo de pérdida de hábitat cuando el río de casi 1,900 millas (3,058 kilómetros) fue represado, desviado y canalizado desde Colorado. a Nuevo México, Texas y el norte de México.
