La demolición del almacén Roof Depot, en el vecindario East Phillips de Minneapolis, está en suspenso, luego de una orden de un juez de distrito del condado de Hennepin, confirmó Canal 5 ABC. Pero los residentes de Little Earth, a menos de una milla de distancia, dicen que todavía están preocupados por el futuro.
“La razón por la que comenzamos esta lucha es porque no queremos más contaminación”, declara Cassie Holmes, madre de dos hijos de Little Earth y demandante en una batalla legal contra la ciudad. “No quiero que la ciudad derribe el edificio y libere ese arsénico”. Esta semana, el edificio y la propiedad en la que se encuentra, ambos vacantes desde principios de la década de 2000, han sido el foco de las protestas.
El debate sobre qué hacer con el sitio se ha convertido en acalorados intercambios en las reuniones del consejo de la ciudad. ¿La cuestión? La estructura en expansión estaba programada para ser demolida el lunes. El Ayuntamiento de Minneapolis votó 7-6 para demoler el almacén en enero.
Después de comprar la propiedad en 2016, por casi $7 millones, la ciudad planeó usar el sitio para expandir sus instalaciones de mantenimiento de agua y alcantarillado. Los opositores, incluido el East Phillips Neighborhood Institute, o EPNI para abreviar, han abogado durante mucho tiempo por construir una granja urbana allí.
“Nos mostrará más sobre la vida ecológica, los trabajos ecológicos, la capacitación ecológica, la vivienda ecológica y todo lo que necesita esta comunidad”, dice Holmes. Ella y otros dicen que les preocupan las sustancias químicas tóxicas subterráneas que podrían alterarse durante el proceso de demolición. “Cuando piensas en demoler algo, golpear algo, siempre hay polvo, no importa cuánto lo mojes”, explica la vecina Nicole Pérez, quien dice que su familia ha trabajado en la construcción. “Y creo que estamos a una cuadra de distancia”.
Pero por ahora, esa demolición está en suspenso. A principios de este mes, un juez de distrito del condado de Hennepin rechazó una solicitud para detener el proceso y dijo que “no había pruebas suficientes para demostrar que la contaminación se dispersaría por todo el vecindario”. Pero el jueves, el juez de distrito Edward Wahl otorgó una orden judicial temporal, diciendo que los opositores a la demolición tienen derecho a que la Corte de Apelaciones de Minnesota revise su decisión.
Eso significa que el edificio permanecerá en pie hasta que la Corte de Apelaciones de Minnesota tenga la oportunidad de emitir una opinión. “En este momento no podemos demoler el edificio”, dijo a los periodistas el viernes Margaret Anderson Kelliher, directora de Obras Públicas de Minneapolis. “Podemos continuar con la preparación en el sitio, y creo que ahí es donde estamos”.
La Oficina del Fiscal de la Ciudad de Minneapolis emitió un comunicado que decía: “La orden emitida el jueves muestra apoyo a la posición de la ciudad en todos los aspectos. Su fallo de ayer simplemente permite que la Corte de Apelaciones revise”. Los funcionarios de Obras Públicas de la ciudad y los gerentes de proyectos dicen que el plan de demolición es seguro, y que ha recibido la aprobación del Departamento de Control de la Contaminación y el Departamento de Agricultura de Minnesota.
La MPCA emitió esta declaración el sábado sobre el proyecto: “La MPCA comprende las preocupaciones planteadas por la comunidad local con respecto a los posibles impactos en el aire. La agencia revisó y aprobó el plan de acción de respuesta del proyecto para la parte relacionada con el monitoreo del aire para el suelo potencialmente afectado. El plan también describe medidas para el control del polvo y otras actividades de monitoreo del aire, que deberían minimizar el polvo en el aire debido a la posible alteración del suelo durante la demolición. Creemos que la agencia ha tomado medidas razonables a través de nuestras autoridades reguladoras para la construcción de aguas pluviales para proteger a la comunidad dada la presencia conocida de arsénico en el sitio”.
Los gerentes del proyecto dicen que el plan incluye el monitoreo del aire del sitio para verificar las emisiones de polvo, la recolección de cientos de muestras de suelo y pruebas de vapor y agua subterránea. El consultor del proyecto Steve Jansen abordó el tema del arsénico de esta manera:
“Así que estamos hablando de que los niveles que se encuentran en la propiedad de Roof Depot son mil veces menores que los niveles que se encuentran en el sitio Superfund adyacente”, dice. Las autoridades dicen que Roof Depot es un antiguo sitio de superfondo. Como parte del fallo, EPNI debe recaudar $10,000 para cubrir el costo de retrasar el proyecto y asegurar el edificio.
El grupo también debe estar de acuerdo en decirle a la gente de la comunidad que nadie debe entrar al almacén oa la propiedad. No está claro cuánto tiempo estará en suspenso la demolición. Pero por ahora, algunos residentes de Little Earth dicen que esto es un indulto. “Estoy aterrorizado, y estoy aterrorizado si derriban ese edificio”, dice Holmes. “Estoy bendecido porque puedo moverme si lo necesito. Pero estoy aterrorizado por los miembros de la comunidad que no pueden moverse y los niños que no pueden”.
