La ex congresista de Dallas, Eddie Bernice Johnson, un ícono político en el norte de Texas que representó al Distrito 30 del Congreso durante 30 años, falleció. Tenía 88 años y celebró su cumpleaños el 3 de diciembre. Johnson, conocida como EBJ, fue una pionera, estima la nota periodística de CBS News Texas.
Antes de jubilarse a fines del año pasado, fue honrada con un retrato oficial en el Capitolio después de convertirse en la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta del Comité de Ciencia, Seguridad y Tecnología de la Cámara de Representantes. Durante la ceremonia, dijo: “No puedo decirles lo que ha sido este día para mí”.
Fue la primera enfermera elegida no sólo para el Congreso, sino también para la Cámara de Representantes de Texas en 1972 y el Senado de Texas en 1986. En una entrevista antes de la ceremonia del año pasado, recordó su carrera. “Quiero decirles algo: estoy orgulloso de mi historial. Estoy orgulloso de las cosas que he podido ayudar a lograr en toda nuestra área y en todo nuestro estado”.
Entre sus logros más orgullosos, ayudar a UT Arlington y UT Dallas a convertirse en instalaciones de investigación de nivel uno. Fue reconocida por defender la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, particularmente para mujeres y niñas. La entonces presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, dijo: “Me encanta presumir de Eddie Bernice porque ha sido muy dedicada a la ciencia, a la educación para la ciencia, STEM, por todo eso”.
Johnson ayudó a aprobar la ley para poner fin a las restricciones de vuelo en Dallas Love Field, conocida como la Enmienda Wright. También ayudó a Dallas Area Rapid Transit o DART a ganar una subvención federal de $700 millones para construir la línea verde que se extiende desde el sureste de Dallas hasta el Aeropuerto Internacional DFW.
La ciudad de Dallas honró a la congresista en 2019 al cambiar el nombre de Union Station en el centro a Eddie Bernice Johnson Union Station. Además, Johnson copatrocinó el proyecto de ley de la Cámara que condujo a la creación del 988, la línea directa nacional de prevención del suicidio. La nativa de Waco no tenía intención de convertirse en político.
Después de estudiar enfermería en Indiana, Johnson fue contratada en el Hospital VA de Dallas, donde trabajó para convertirse en jefa de enfermería psiquiátrica. Otra parte del legado de EBJ fue su capacidad para inspirar a las mujeres a postularse para cargos públicos. Helen Giddings representó al condado de Dallas en la Cámara de Representantes de Texas durante 26 años y le dio crédito a Johnson. “Absolutamente, ella me inspiró porque ella lo hizo y pude verla y sentí que yo también podía hacerlo”.
Después de que Johnson anunciara en noviembre de 2021 que se jubilaría, respaldó a la entonces representante estatal Jasmine Crockett de Dallas para sucederla, y estuvo allí con ella cuando fue elegida un año después. Johnson dijo que prefería que una mujer representara al distrito después de ella. “Siento que si yo no defiendo a una mujer, ¿quién lo hará?”
Sin embargo, la congresista se apresuró a señalar que lo más importante para ella era trabajar duro para aprobar legislación y traer dólares y proyectos federales al norte de Texas. “Tu género no tiene nada que ver con tus logros y tus intereses. Si te lo propones y le dedicas algo de tiempo, es posible. Y cuando lo logras, la gente se beneficia”. Quienes conocían y admiraban a EBJ dijeron que los habitantes del norte de Texas ciertamente se beneficiaron de sus décadas de servicio público.
El senador estatal Royce West, demócrata por Dallas, la describió una vez como un elemento fijo de la política del norte de Texas. “Lo que sea, Eddie Bernice Johnson ha realizado silenciosamente el trabajo para el que fue elegida. Estamos ante una institución, un ícono, la matriarca del Partido Demócrata aquí”.
