Un especialista en enfermedades infecciosas de Mayo Clinic llama al primer caso de poliomielitis reportado en los Estados Unidos en casi una década como un “evento significativo”, según el informe periodístico de Canal 5 ABC. Desde que se informó el caso la semana pasada, los funcionarios de salud del estado de Nueva York ya han realizado dos clínicas de vacunación contra la poliomielitis. El paciente, residente del condado de Rockland, es un adulto joven que no está vacunado contra la poliomielitis y desde entonces ha desarrollado parálisis.
Los funcionarios de salud dicen que sus síntomas comenzaron hace aproximadamente un mes. “[Eso] significa que para ese mes, esa persona estaba eliminando el virus y potencialmente podría infectar a otras personas que no tienen una buena higiene de manos”, dijo el Dr. Gregory Poland, especialista en enfermedades infecciosas de Mayo Clinic.
Los funcionarios de salud del condado de Rockland han considerado que el paciente ya no es contagioso, pero los investigadores aún están trabajando para ver si otras personas estuvieron expuestas a este virus tan contagioso. Si bien es posible la transmisión respiratoria y por saliva, la poliomielitis generalmente ingresa al cuerpo a través de la boca a través de las manos contaminadas con materia fecal de una persona infectada.
Con el caso en Nueva York, los funcionarios de salud dicen que la persona probablemente se contagió de alguien que tenía la vacuna oral contra la poliomielitis, que es menos efectiva. Se usa en otras partes del mundo, pero no se administra en los EE.UU. desde el año 2000. “Ahora, la vacuna oral contra la poliomielitis es una forma debilitada pero viva de esos [virus de la poliomielitis]”, dijo Poland. “Lo que se administra en EE. UU. ahora es poliomielitis inactiva. [Te] protege extremadamente bien contra la polio y no ofrece ningún riesgo de contraer polio”, agregó.
Si bien el virus fue traído al país por viajeros con polio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que EE.UU. ha estado libre de polio desde 1979. Las tasas de vacunación se miden de dos maneras en Minnesota: a nivel nacional por los CDC y localmente por el Departamento de Salud de Minnesota. Los datos más recientes son de 2018 y muestran tasas de vacunación contra la poliomielitis para niños de 2 años en el rango alto del 80 % y bajo del 90 %.
“Queremos hacer todo lo posible para asegurarnos de que los niños estén libres de enfermedades como la polio, que puede tener efectos de por vida y dejar a los niños paralizados o discapacitados”, dijo la Dra. Gigi Chawla, vicepresidenta y jefa de pediatría general de Children’s Minnesota. Chawla agrega que la vacunación es la mejor defensa contra el virus y dice que los adultos también pueden vacunarse. Children’s Minnesota tiene información sobre cómo programar una vacuna contra la polio y puede averiguar si ha sido vacunado contra la polio a través del sitio web del MDH.
