La agitación en los mercados de petróleo y gas iniciada por la guerra de Rusia en Ucrania está ayudando a impulsar un auge de la energía limpia a medida que los países se esfuerzan por asegurar su suministro de energía. Según el informe periodístico de CBS News Texas, hay un récord notable: la inversión en energía solar superó a la del petróleo por primera vez el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía, que publicó recientemente un informe sobre la inversión mundial en energía.
Pero el mundo sigue invirtiendo demasiado en combustibles fósiles, advirtió el grupo con sede en París. La inversión en ese sector es actualmente el doble de la cantidad máxima que se permitiría si las naciones cumplen con sus compromisos declarados para reducir las emisiones, dijo la AIE. Desde 2018, se han destinado muchos más fondos al desarrollo de energía limpia que a los combustibles fósiles, y la brecha sigue creciendo. El año pasado se invirtió un récord de 2,8 billones de dólares a nivel mundial en el sector energético, de los cuales más de 1,7 billones de dólares se dedican a la energía limpia.
“Por cada dólar invertido en combustibles fósiles, alrededor de 1,7 dólares ahora se destinan a energía limpia. Hace cinco años, esta proporción era de uno a uno”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado. “Un ejemplo brillante es la inversión en energía solar, que superará la cantidad de inversión destinada a la producción de petróleo por primera vez”.
La brutal invasión rusa de Ucrania que comenzó el año pasado impulsó la demanda de energía de todo tipo, elevando la inversión en combustibles fósiles y energía limpia. La guerra desencadenó un aumento en los precios del petróleo y el gas, del cual Rusia es un importante productor, ya que suministra alrededor del 12 % del petróleo crudo del mundo y casi la mitad del gas natural de la Unión Europea.
Los inversores respondieron redoblando todas las opciones, invirtiendo dinero en el desarrollo de fuentes de gas y petróleo fuera de Rusia, así como en nuevos desarrollos de energía renovable que no necesitan gas en absoluto. El gas natural es un combustible fósil que contribuye al calentamiento global. Si bien durante mucho tiempo se consideró “más limpio” que los combustibles más antiguos, como el carbón y el petróleo, investigaciones recientes muestran que podría ser mucho más dañino para el clima de lo que se pensaba anteriormente, ya que su extracción libera grandes cantidades de metano , un poderoso gas que atrapa el calor.
La rápida aceleración de la inversión en energía limpia es una buena noticia para el compromiso mundial de cumplir sus objetivos climáticos. Si continúa el ritmo de los últimos dos años, “entonces el gasto agregado en 2030 en energía, redes y almacenamiento de bajas emisiones y electrificación de uso final superaría los niveles necesarios para cumplir con las promesas climáticas anunciadas por el mundo”, escribió la AIE. “Para algunas tecnologías, especialmente la solar, igualaría la inversión requerida para encaminarse hacia una estabilización de 1,5°C en las temperaturas promedio globales”. Sin embargo, eso solo puede suceder si el desarrollo planificado de petróleo y gas se reduce significativamente, advirtió la AIE.
“Los riesgos de bloquear el uso de combustibles fósiles son claros: la inversión en combustibles fósiles en 2023 es ahora más del doble de los niveles necesarios para satisfacer una demanda mucho menor en el escenario [de cero emisiones netas]”, encontró el informe. Los precios aún altos de los combustibles fósiles y las ganancias récord de las compañías de petróleo y gas en el último año crearon un dilema para los inversores, que están ansiosos por obtener más ganancias de los precios de las materias primas.
“Un dilema clave para los inversores que emprenden grandes proyectos de suministro de gas intensivos en capital es cómo reconciliar un fuerte crecimiento de la demanda a corto plazo con una demanda incierta y posiblemente en declive a largo plazo”, escribió la AIE. Para que continúe el auge de la energía limpia, dijo la agencia, se debe abordar otro punto clave: la igualdad. Hasta ahora, la inversión en energía limpia se ha restringido a unos pocos países, principalmente China, la Unión Europea y los EE. UU.
“Sorprendentemente, los aumentos en la inversión en energía limpia en las economías avanzadas y China desde 2021 superan la inversión total en energía limpia en el resto del mundo”, encontró la AIE. Los altos costos iniciales de la infraestructura de energía limpia y las altas tasas de interés significan que muchos países en desarrollo no están invirtiendo en energías renovables, aunque su uso, a largo plazo, costaría menos que los combustibles fósiles y salvaría vidas, dijo la AIE. Mientras tanto, en los EE. UU. y en muchas naciones desarrolladas, la necesidad de múltiples aprobaciones para un proyecto de energía, que a menudo lleva años o incluso décadas, ha ralentizado la construcción de energía limpia.
