Los observadores de estrellas pronto podrán prepararse para observar una de las lluvias de meteoritos más antiguas conocidas; solo necesitarán encontrar algo de oscuridad en una luna casi llena. Según Radio Public Texas, la lluvia de meteoritos Líridas estará activa hasta el 29 de abril y se prevé que alcance su punto máximo durante la noche del domingo al lunes, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Se ve mejor en el hemisferio norte, dice el grupo.
Las vistas a lo largo de la noche cambiarán a medida que Lyra, la constelación de la que irradia la lluvia y recibe su nombre, se mueve por el cielo. Lyra cuelga alto al amanecer, por lo que será un mejor momento para verla, dice el AMS. La luna casi llena durante el fin de semana hará que sea más difícil ver la lluvia de meteoritos, pero los espectadores aún pueden ver algunas, y siempre ayuda que el cielo que estás mirando esté lo más oscuro posible. El sitio web de astronomía EarthSky recomienda evitar las luces de la ciudad como lo haría con la mayoría de las observaciones de estrellas, pero también sugiere encontrar un lugar donde la luna pueda quedar oculta, como en la sombra de una montaña o debajo de los árboles.
Los observadores de meteoritos deben prepararse para mantenerse calientes y recostarse. La NASA recomienda recostarse con los pies mirando hacia el este y esperar 30 minutos para que sus ojos se adapten a la oscuridad. Los fanáticos de la fotografía necesitarán una velocidad de obturación más lenta, un ISO más alto y la estabilidad de un trípode para capturar las estrellas fugaces.
Si bien es poco probable que veamos trenes brillantes provenientes del viaje de las Líridas a través de la atmósfera terrestre, podemos estar atentos a destellos brillantes llamados bolas de fuego, según la NASA. Las bolas de fuego son más brillantes que el planeta Venus. La NASA ha instalado más de una docena de cámaras en todo el país para grabarlos. La agencia dice que los datos les ayudan a comprender mejor los objetos que flotan en el espacio cerca de la Tierra y son importantes para los diseñadores de naves espaciales.
El primer avistamiento registrado de las Líridas provino de los chinos hace más de 2.700 años. Las lluvias de meteoritos ocurren cuando la Tierra atraviesa el rastro de polvo y escombros que dejan los cometas y asteroides cuando rodean el sol. Las Líridas provienen del rastro del cometa C/1861 G1 Thatcher , que fue descubierto por el astrónomo aficionado AE Thatcher en 1861.
Si bien la Tierra recorre el rastro del cometa cada año, el cometa Thatcher tarda más de 400 años en orbitar alrededor del sol. La última vez que alcanzó su punto más cercano al sol fue el año de su descubrimiento. La próxima lluvia de meteoritos para la Tierra serán las Eta Acuáridas, que se verán mejor desde los trópicos del sur a principios de mayo, según la AMS. El siguiente que la gente en América del Norte podrá ver bien son las Alfa Capricórnidas a finales de julio. Entonces la luna estará más oscura.
