Como si la derrota de los Vikings el domingo por un marcador (la octava de la temporada del equipo después de tener marca de 11-0 en partidos similares hace una temporada) no fuera suficiente, el entrenador en jefe Kevin O’Connell confirmó el martes por la tarde que el ala cerrada TJ Hockenson se desgarró ambas piernas en el juego, informó Canal 4 CBS en su sección deportiva.
El safety de los Lions, Kerby Joseph, lo golpeó con su casco en la rodilla después de que el ala cerrada de los Vikings hiciera una atrapada en el medio del campo. “Una jugada muy, muy desafortunada”, dijo O’Connell. “Hemos hecho un buen trabajo ayudando a eliminar algunos de esos golpes en la cabeza y el cuello de los jugadores indefensos. Algunos de esos golpes bajos pueden ser increíblemente catastróficos para los muchachos. Fue horrible ver que eso sucediera”.
Hockenson es tercero en la NFL en yardas para un ala cerrada y lidera la liga en objetivos en esa posición. Ha jugado con múltiples lesiones esta temporada, pero ésta pondrá fin a su año. “TJ ha sido increíblemente duro al lidiar con algunas cosas a lo largo del año… Simplemente amo a TJ, amo lo que él es para nuestra organización, amo su dureza”, dijo O’Connell. Se desconoce si estará listo para el inicio de la temporada 2024.
El corredor DJ Wonnum, segundo en el equipo con ocho capturas, también resultó herido en el juego. Sufrió un desgarro en el cuádriceps, dijo O’Connell, y también estará fuera por el año. Wonnum está en su último año de contrato con los Vikings. Una selección de cuarta ronda de Carolina del Sur en 2020, es posible que haya jugado su último partido para el equipo. Cayó en el último cuarto mientras corría para llegar al mariscal de campo de los Lions, Jared Goff.
El receptor abierto novato Jordan Addison abandonó el juego en el segundo cuarto con una lesión en el tobillo. Está en el día a día y es cuestionable para el partido del domingo por la noche contra los Green Bay Packers. El esquinero Mehki Blackmon también salió del juego con una lesión en el hombro izquierdo. También es cuestionable para el juego y el día a día.
Los Vikings ya estaban sin el esquinero superior Byron Murphy Jr., quien se perdió su primer juego de la temporada por una lesión en la rodilla. Su juego de esquinero ha sido un problema durante toda la temporada. Akalyeb Evans, la selección de cuarta ronda del equipo en 2022, fue retirado del juego por su juego en el campo. Lo reemplazó Andrew Booth Jr., la selección de segunda ronda del equipo en 2022.
Los Vikings han tratado de abordar su falta de profundidad en los esquineros durante el draft y la agencia libre en temporadas pasadas. Pero el régimen de Kwesi Adofo-Mensah desde que tomó las riendas en 2022 no ha tenido mucho éxito en la construcción de la secundaria del equipo. El futuro de Booth y Evans está en el aire. Ninguno de los dos ha mostrado suficiente progreso como para ser considerado una parte central del futuro del equipo en este momento.
Blackmon ha tenido una temporada de novato con altibajos, pero es demasiado pronto para hacer un pronóstico a largo plazo. El safety Lewis Cine, la selección de primera ronda de 2022 del equipo, ha sido eliminado ocho juegos esta temporada, y la selección de cuarta ronda de 2023, Jay Ward, no ha jugado mucho.
Vale la pena señalar que los tres paquetes de seguridad que los Vikings han implementado bajo el coordinador Brian Flores a lo largo de la temporada (con Harrison Smith, Cam Bynum y Josh Metellus a la cabeza) han sido excepcionales. Los tres estaban con los Vikings antes de que Adofo-Mensah asumiera el mando. El tackle derecho Brian O’Neill se perdió el partido del domingo por una lesión en el tobillo. Está en duda para el partido del domingo.
