Nueva York.— Ante el dilema nunca antes visto de cómo, cuándo o incluso si sentenciar a un ex y futuro presidente de Estados Unidos, el juez del caso del presidente electo Donald Trump para mantener su silencio tomó una decisión dramática que podría sin embargo, llevar el caso a un final silencioso.
En un fallo del viernes, el juez de Manhattan Juan M. Merchán programó la sentencia para 10 días antes de la toma de posesión de Trump, pero el juez indicó que se inclina por una sentencia que equivaldría simplemente a cerrar el caso sin ningún castigo real. Dijo que Trump podría asistir el enero 10, de forma remota debido a sus deberes de transición.
Aún así, eso dejaría a Trump regresando a la Casa Blanca con una condena por un delito grave.
¿Se llegará a eso? Trump quiere que se desestime la condena y el caso, y el director de comunicaciones, Steven Cheung, dijo que el presidente electo “seguirá luchando”. Pero es difícil predecir qué sucederá en este caso impredecible y sin precedentes. Aquí hay algunas preguntas clave y lo que sabemos sobre las respuestas:
¿Por qué Trump está esperando sentencia?
Trump fue condenado en mayo por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales. Se referían a un pago de 130.000 dólares, realizado a través de su exabogado personal en 2016, para evitar que la actriz porno Stormy Daniels hiciera pública su historia de haber tenido relaciones sexuales con Trump una década antes. Él niega su afirmación y dice que no ha hecho nada malo.
La sentencia de Trump estaba inicialmente fijada para el 11 de julio, pero a petición de sus abogados, el procedimiento se pospuso dos veces y finalmente se fijó como fecha a finales de noviembre, después de las elecciones presidenciales. Luego ganó Trump y Merchan puso todo en suspenso para considerar qué hacer.
¿Qué acaba de ordenar el juez?
Merchan negó la solicitud de Trump de desestimar la condena y todo el caso. El juez ordenó que Trump compareciera, virtualmente o en persona, según su elección, para recibir sentencia a las 9:30 am del 10 de enero.
¿Cuál será la sentencia de Trump?
Eso no será definitivo hasta que el juez lo pronuncie, y señaló que, por ley, tiene que darles a los fiscales y a Trump la oportunidad de opinar. Los cargos conllevan posibles sanciones que van desde una multa o libertad condicional hasta cuatro años de prisión.
Pero el juez escribió que “la opción más viable” parece ser lo que se llama una liberación incondicional. Concluye un caso sin prisión, multa o libertad condicional. Pero una liberación incondicional deja la condena del acusado en los libros.
Y por ley, toda persona condenada por un delito grave en Nueva York debe proporcionar una muestra de ADN para el banco de datos sobre delitos del estado, incluso en casos de liberación incondicional.
¿Puede Trump apelar para impedir que se dicte la sentencia?
Está turbio. Apelar una condena o sentencia es una cosa, pero los pormenores de impugnar otros tipos de decisiones durante un caso son complicados.
La ex jueza de Manhattan, Diane Kiesel, dijo que, según la ley de Nueva York, el fallo del viernes no puede ser apelado, pero eso “no significa que no vaya a intentarlo”.
Mientras tanto, los abogados de Trump han estado intentando que un tribunal federal tome el control del caso. Los fiscales deben presentar una respuesta ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EEUU antes del 13 de enero, tres días después de que Trump sea sentenciado.
La defensa también ha sugerido que buscaría la intervención de la Corte Suprema de Estados Unidos si Merchan no desestimara el caso. En noviembre, en una carta de 25 al juez, los abogados de Trump sostuvieron que la Constitución de Estados Unidos permite una apelación ante el tribunal superior porque la defensa está presentando argumentos sobre la inmunidad presidencial.
Gran parte de su argumento se refiere al fallo de julio de la Corte Suprema sobre ese tema, que otorgó considerables protecciones legales a los presidentes. Los abogados de Trump pueden intentar convencer a la Corte Suprema de que debe seguir adelante involucrándose ahora en el caso del dinero para guardar silencio.
Un portavoz de Trump dijo que no se había tomado ninguna decisión sobre si impugnar el fallo de Merchan.
¿Qué dicen los fiscales sobre todo esto?
Se negaron a comentar sobre el fallo de Merchan. Anteriormente lo habían alentado a confirmar el veredicto y le ofrecieron opciones como retrasar la sentencia hasta que Trump dejara el cargo, prometiendo no ir a prisión o cerrar el caso señalando que fue declarado culpable pero nunca sentenciado debido a la inmunidad presidencial. Merchan dijo que esas ideas le parecían insostenibles.
¿Puede Trump apelar su condena?
Sí, lo es. Pero por ley, no puede hacerlo hasta que sea sentenciado.
¿Podría Trump perdonarse a sí mismo una vez que sea presidente?
No en este caso. Los indultos presidenciales se aplican sólo a delitos federales. Trump fue condenado en un tribunal del estado de Nueva York.
