El Senado de Minnesota votó siguiendo líneas partidistas el viernes por la tarde para legalizar el cannabis recreativo para adultos mayores de 21 años. El proyecto de ley, que fue aprobado 34-33, es muy similar al que aprobó la Cámara a principios de esta semana , pero con algunas ligeras diferencias. Según Canal 4 CBS, la versión del Senado incluye un impuesto del 10% sobre los productos de cannabis, un 2% más alto que lo aprobado en la Cámara. Este proyecto de ley también permite que las personas tengan hasta 5 libras de cannabis en su hogar, mientras que la Cámara lo limita a 1,5 libras.
Los gobiernos locales también podrían limitar la cantidad de negocios de cannabis según el plan del Senado. El plan House no tiene límite. Las expurgaciones también entrarían en vigencia en 2025 según el proyecto de ley del Senado, que es mucho más tarde que la versión de la Cámara que entró en vigencia en agosto.
El debate comenzó el viernes en el Senado. Lo principal que han enfatizado algunos senadores republicanos es su preocupación por la salud pública y la seguridad pública. Sienten que el proyecto de ley es prematuro. Los senadores republicanos Mark Johnson y Carla Nelson realizaron una conferencia de prensa que duró aproximadamente media hora. Dijeron que les preocupa que la aprobación de un proyecto de ley de cannabis a nivel estatal les quite el control a los líderes locales sobre cómo quieren regular las ventas de cannabis.
Otro problema que prevén es ejercer más presión sobre la policía cuando se trata de garantizar la seguridad pública, especialmente cuando se trata de personas que potencialmente conducen bajo la influencia de la marihuana. “Nuestra policía está en contra de este proyecto de ley. Hay demasiadas preguntas sobre cómo, si podemos, garantizar la seguridad pública. La número uno es que no tenemos una prueba de manejo confiable”, dijo Nelson.
También les preocupa que el aumento del consumo de marihuana conduzca a un mayor abuso de sustancias y que los gobiernos locales no tengan ningún control en lo que respecta a la regulación de las ventas de marihuana. “La realidad es que las implicaciones de este proyecto de ley en particular que se presenta hoy en el Senado son muy graves para el estado de Minnesota y no es un asunto de broma”, dijo Johnson. “El proyecto de ley simplemente no está listo”.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que esas preocupaciones están siendo abordadas. “Ha tenido una enorme cantidad de aportes públicos y de investigación pública, conocemos los problemas de seguridad pública. Conocemos los problemas de salud pública”, dijo el senador Ryan Winkler. “En la medida en que podamos abordar esos problemas y poner fondos en las comunidades locales, fondos para la salud pública, lo estamos haciendo.
Winkler es el presidente de “Minnesota is Ready”. Un grupo que ha estado presionando para legalizar la marihuana. Destacó los aspectos positivos de una posible ley sobre el cannabis, incluida la eliminación automática de las condenas por cannabis de bajo nivel de los antecedentes penales de las personas. “Este proyecto de ley está listo. Y Minnesota está listo para la legalización del cannabis. La gente sabe que los adultos pueden tomar decisiones responsables sobre el cannabis y el sistema de prohibición durante mucho tiempo no ha funcionado”, dijo Winkler.
Ahora que el Senado aprobó su versión, los miembros tanto de la Cámara como del Senado deberán reunirse para resolver sus diferencias antes de que la versión final llegue al escritorio del gobernador. El gobernador Tim Walz dice que tiene la intención de firmar el proyecto de ley una vez que llegue allí. Si se convierte en ley, Minnesota se convertiría en el estado número 23 en legalizar la marihuana.
