Las infecciones por VSR están aumentando marcadamente en algunas partes del país, casi llenando los departamentos de emergencia de los hospitales en Georgia , Texas y algunos otros estados. Para ayudar a contrarrestar el aumento, los funcionarios federales anunciaron el jueves que estaban liberando más dosis de una nueva vacuna contra el VSR para los recién nacidos que escaseaban.
Según publicó Radio Public Texas, los informes sobre el virus estacional están aumentando a nivel nacional, pero los expertos dijeron que no se espera que el RSV genere el tipo de tráfico generalizado de pacientes que se observó el otoño pasado, cuando los hospitales estaban abrumados con niños enfermos y con sibilancias.
Sin embargo, es probable que los casos aumenten en más partes del país y las infecciones pueden ser intensas en algunos lugares, dijo la Dra. Meredith McMorrow, experta en VRS de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En el Centro Médico Infantil Cook en Fort Worth, Texas , la Dra. Laura Romano dijo que los niños y los padres pasan 10 horas o más en la sala de espera del departamento de emergencias. Los niños se presentan más enfermos que en años anteriores y necesitan más oxígeno, dijo Romano.
“La semana pasada, teníamos 25 niños esperando en la sala de emergencias que habían sido admitidos para una cama en el piso de arriba, incluidos cinco que necesitaban ir a nuestra unidad de cuidados intensivos”, dijo. “Simplemente no tenemos camas para ellos”.
En Georgia, el sistema hospitalario Children’s Healthcare of Atlanta está en modo de “oleada” debido al RSV, con un gran volumen de pacientes que exigen al personal, dijo el Dr. Jim Fortenberry, director médico del sistema. “Nuestros departamentos de emergencia y atención de urgencia están extremadamente ocupados. Los consultorios de los pediatras también están muy ocupados”, dijo Fortenberry.
No ayuda: las vacunas recientemente disponibles para proteger a los recién nacidos contra el VRS han sido difíciles de conseguir, lo que significa que no se está implementando plenamente una nueva arma médica. “Realmente iba a ayudar y desafortunadamente hay escasez, y nosotros en Children’s también estamos viendo esa escasez”, dijo Fortenberry.
El VRS, o virus respiratorio sincitial, es una causa común de síntomas leves parecidos a los del resfriado, como secreción nasal, tos y fiebre. Aún así, puede ser peligroso para los bebés y las personas mayores. Los CDC estiman que el VSR causa de 100 a 300 muertes y de 58 000 a 80 000 hospitalizaciones cada año entre niños de 4 años o menos. Es la causa número uno de hospitalizaciones en bebés estadounidenses, según los CDC.
Su número de víctimas es aún mayor en adultos de 65 años o más, causando entre 6.000 y 10.000 muertes y entre 60.000 y 160.000 hospitalizaciones, dicen los CDC. Las infecciones por VRS disminuyeron durante el comienzo de la pandemia de COVID-19, una época en la que muchos niños y adultos se quedaron en casa y tomaron precauciones contra los virus respiratorios.
Pero el año pasado volvió a subir. Los hospitales estaban llenos de niños con sibilancias, y muchos de ellos necesitaban oxígeno o incluso máquinas que les ayudaran a respirar. La ola se vio reforzada por aumentos repentinos de otros tipos de virus respiratorios, que a menudo infectaban a los niños al mismo tiempo y empeoraban su condición, dijo McMorrow, de los CDC.
Algunos de esos otros virus también están circulando ahora. Los datos sobre el VRS son limitados, pero la información disponible muestra que los diagnósticos en algunos estados (incluidos Georgia, Tennessee y Virginia) están cerca de los niveles observados el año pasado. Texas también ha experimentado un fuerte aumento en los casos, sugieren los datos.
Sin embargo, hay señales de que el virus ya está alcanzando su punto máximo en algunos de esos estados, dijo McMorrow. A nivel nacional, las detecciones de RSV son sólo la mitad de las de noviembre pasado. Según los datos hasta ahora, los funcionarios de los CDC creen que la temporada actual no será tan mala como el año pasado y terminará comparable al tipo de temporadas de RSV que ocurrían regularmente antes de la pandemia de COVID-19, dijo.
Los funcionarios de salud cuentan con nuevas opciones para combatir el VRS, incluida una vacuna para personas de 60 años o más y otra diferente para mujeres embarazadas. Además, los CDC recomendaron en agosto que los bebés menores de 8 meses antes de su primera temporada de VRS recibieran una nueva inyección de anticuerpos elaborados en laboratorio.
Vendido bajo la marca Beyfortus, el medicamento fue desarrollado por AstraZeneca y Sanofi. Viene en jeringas precargadas en dos dosis, una para bebés más pequeños y una dosis mayor para bebés más grandes y pesados. Pero la demanda ha superado la oferta, lo que llevó a los CDC el mes pasado a pedir a los médicos que priorizaran las dosis para los bebés con mayor riesgo de enfermedad grave por VRS.
Parte del problema: el precio de lista de las inyecciones es de entre 400 y 500 dólares por dosis y algunos médicos desconfiaban de pedir muchas jeringas hasta estar seguros de que los programas de seguro las reembolsarían por completo, dijo el Dr. James Campbell, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Maryland. experto.
De todos modos, algunos médicos ordenaron mucho, razón por la cual ha estado más disponible en algunos proveedores de atención médica que en otros, dijo. El jueves, los CDC anunciaron que se distribuirían más de 77.000 dosis adicionales de inyecciones de mayor tamaño a médicos y hospitales. Las futuras temporadas de RSV pueden ser mejores, dijo Campbell, vicepresidente del comité de enfermedades infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría. “Hasta este año, no teníamos nada que pudiera prevenir el VRS”, afirmó.
