La variante omicron de COVID-19 tiene dos subvariantes que ahora han dominado la mayoría de los casos en los Estados Unidos, según datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. la semana pasada. Las subvariantes BA.4 y BA.5 son más transmisibles, y la evidencia preliminar muestra que ambas son capaces de evadir las respuestas inmunitarias de infecciones previas, así como las vacunas actuales contra la COVID-19, publicó Fox 9.
Si bien no son tan mortales, se propagan más rápidamente. Y con más personas infectadas, aumentan las posibilidades de que surjan nuevas mutaciones y variantes. Además, más infecciones significan una mayor probabilidad de que las personas desarrollen COVID-19 a largo plazo. Los expertos en atención médica llaman a estas nuevas subvariantes las peores que han visto hasta ahora de cualquiera de las variantes de COVID-19.
La variante omicron de COVID-19, que provocó aumentos repentinos de nuevos casos en los EE. UU. y el mundo, ha dado a luz a dos nuevas subvariantes llamadas BA.4 y BA.5, las cuales se descubrieron por primera vez en Sudáfrica en abril de 2022. “Son una especie de hijos de omicron que han ido por un camino diferente”, explicó el Dr. Stuart Ray, profesor de medicina en la división de enfermedades infecciosas de Johns Hopkins Medicine.
Si bien ambos son altamente transmisibles, la subvariante BA.5 es actualmente la culpable de la mayoría de los casos en los EE.UU., según los CDC. A partir del 2 de julio, la cepa BA.5 representa más de la mitad de los casos en EE. UU. Esta dominación solo tomó unos meses desde el descubrimiento de la cepa. “Sabemos que están evadiendo las respuestas inmunitarias. Por lo tanto, sabemos que las personas que han sido vacunadas o tienen una infección previa son susceptibles a estas nuevas variantes. Todavía estamos aprendiendo exactamente qué tan susceptibles son y cuáles son los moduladores, pero algunos datos acaban de salir”. en los últimos días muestra un escape bastante significativo de las respuestas inmunitarias tanto en las personas que han sido infectadas como en las que han sido vacunadas. Así que estos virus están encontrando una forma de evitarlo”, dijo Ray.
Lo más preocupante de las subvariantes es su capacidad para infectar las células pulmonares de manera más eficiente; eso es según estudios recientes con hámsters infectados, dijo Ray. “Esa es realmente la mejor herramienta que tenemos que no implica poner en riesgo a las personas. Parece que infecta mejor las células pulmonares y podría causar una enfermedad más grave, al menos en esos animales”, continuó Ray. COVID-19 infecta a personas de todas las edades, pero hasta ahora, las personas más vulnerables a BA.4 y BA.5 siguen siendo similares a las cepas anteriores: los ancianos y los inmunocomprometidos.
Pero, ¿por qué las variantes BA.4 y BA.5 son motivo de preocupación? Las dos nuevas subvariantes no son tan mortales, entonces, ¿por qué nos preocupan tanto? Los funcionarios de salud han dicho que son las peores variantes que hemos visto hasta ahora en esta pandemia. “Me gusta al menos hablar sobre cómo definimos ‘peor’, porque peor significaría lo que mata a la mayoría de las personas, causa la mayor cantidad de hospitalizaciones y la mayor cantidad de interrupciones. Y, por supuesto, lo temporal, lo que en ciencia llamamos lo secular. tendencia, lo que está sucediendo con el tiempo que está cambiando, porque tenemos inmunidad que está ganando con el tiempo, eso hace que esto sea más leve de lo que hubiera sido si hubiera aparecido en 2020 porque teníamos muy poca inmunidad en ese entonces”, dijo Ray.
“Entonces, con todas esas advertencias, y también entendiendo que si lo que está a mitad de precio y usted compra cuatro veces más, está gastando el doble. Entonces, si es menos grave caso por caso, pero mucho, mucho más las personas se infectan, puede ser muy malo. Creo que, teniendo en cuenta esas cosas, BA.4 y BA.5 son los peores que hemos encontrado porque son mucho más inmunes a la evasión y son mucho más infecciosos. El hecho de que estén aumentando a nivel nacional, apoderándose tan rápidamente de este espacio de COVID en los Estados Unidos, nos muestra que realmente son infecciosos”, explicó.
“Estos virus están encontrando una forma de evitarlo”. Según Ray, cuantas más infecciones haya, más posibilidades tiene un virus de mutar y aprender nuestras respuestas inmunitarias, que generalmente no se activan hasta la segunda semana de infección. Para entonces, es probable que la COVID grave se haya hecho cargo. Y no solo eso, porque mucha gente se ha tirado la mascarilla y está retomando sus actividades con normalidad, estas cepas tienen más espacio para el ensayo y error. Si no pueden enfermarte de una manera, encontrarán otra. Si bien muchos esperaban que el virus eventualmente mutaría a una forma más leve de COVID-19 a medida que la población desarrolla inmunidad a través de la infección o la vacunación, ese no ha sido el caso con este virus, según Ray.
“Todas estas infecciones son exactamente el caldo de cultivo para la próxima variante, aunque eso podría venir del jardín izquierdo nuevamente”, dijo Ray. “Lo hemos visto salir de los lugares más inverosímiles, así que creo que dejar que el virus se salga con la suya con nuestra población probablemente no sea lo que se debe hacer. Hacer que la gente trabaje para tratar de limitar la propagación sería genial, pero creo que lo que estamos viendo y una serie de análisis del virus sugieren que BA.4 y BA.5 son valores atípicos en términos de ser altamente evolucionados, altamente infecciosos, altamente evasivos, y si este virus tiene el potencial de cambiar a una nueva marcha porque ha encontrado este nicho, podría representar un riesgo”.
