La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota dice que las Ciudades Gemelas generan casi 3,3 millones de toneladas de desechos cada año. La cantidad de basura que va a los vertederos metropolitanos se ha disparado en más de un 30 % en solo un año. Según la interesante nota periodística de Canal 4 CBS, la MPCA publicó recientemente un informe sobre el estado de nuestros desechos , y presenta más que solo esa conclusión. Los hallazgos de la agencia confirman que el desperdicio de alimentos es un gran problema que puede requerir que todos observemos nuestros propios hábitos.
En el estante de alimentos Open Door en Eagan, rescatan alrededor de 25,000 libras de alimentos cada semana y alimentan aproximadamente a 14,000 personas cada mes. Eso es toda la comida que podría haber ido al vertedero. Eso marca la diferencia cuando, según informan los funcionarios, 2022 fue el año de mayor necesidad registrada en los estantes de alimentos de Minnesota.
Los programas de rescate de alimentos como este ayudan a nuestros vecinos, pero también ayudan a reducir el desperdicio. En una revisión reciente de nuestros flujos de desperdicio de alimentos, la MPCA descubrió que casi la mitad de los alimentos que los habitantes de Minnesota arrojaron a la basura podrían haberse comido.
La científica investigadora de la Universidad de Minnesota, la Dra. Jennifer Schmitt, dice que no podemos reciclar o compostar para salir de esto. “Quiero decir que dan en el clavo, tenemos que lidiar con nuestro desperdicio de alimentos. Todavía estamos descubriendo cómo hacerlo de la manera correcta”, dijo. “Pero es un problema muy complejo”.
Si bien la MPCA recomienda más compostaje, argumenta que no es suficiente. Esto se debe a que la prevención de una tonelada de desperdicio de alimentos da como resultado 20 veces menos emisiones de gases de efecto invernadero que el compostaje de una tonelada de desperdicio de alimentos. Y la comida desperdiciada desperdicia las cosas que se necesitan para hacerla.
“Así que tienes todas estas omisiones incrustadas en él. Y luego simplemente tirarlo, como si simplemente pusieras todo este trabajo y lo tiraras”, dijo Schmitt. La EPA dice que en 2021 el desperdicio de alimentos no consumidos fue equivalente a:
-5,9 billones de galones de agua dulce, suficiente para abastecer a 50 millones de hogares estadounidenses durante un año
-14 mil millones de libras de fertilizante, suficiente para cultivar todos los alimentos de origen vegetal producidos cada año en los EE. UU.
-664 mil millones de kWH de energía, suficiente para abastecer a más de 50 millones de hogares estadounidenses durante un año
Nuestro desperdicio de alimentos emite tanto dióxido de carbono como 42 centrales eléctricas de carbón. Esas emisiones contribuyen al cambio climático. “Tirarlo, simplemente no vemos que los billetes de dólar se tiren cuando lo tiramos. Y tal vez si lo hiciéramos, tal vez imaginamos, ‘Oh, ahí va un billete de $ 5’, mientras lo tiro en el basura, tal vez podamos ser un poco más exigentes”, dijo Schmitt.
¿Entonces qué hacemos al respecto? Esa estrategia se describe en el plan de residuos sólidos de la MPCA para los próximos 20 años . La MPCA recomienda expandir el reciclaje y el compostaje, invertir en software para rastrear, comprender y reducir el desperdicio de alimentos a mayor escala y expandir los esfuerzos de rescate de alimentos.
Los expertos dicen que, en última instancia, todos debemos analizar nuestros propios hábitos y hacer todo lo posible para ser conscientes de lo que desechamos. “Necesitamos trabajar en nuestra propia relación con la comida. Y parte de eso es ser consciente de lo que come y de lo que tira, no solo de limpiar su plato”, dijo Schmitt.
