Detroit, Michigan.— Tesla registró el jueves su primera caída anual en las ventas en más de una docena de años, socavando una acción que se ha disparado desde la victoria de Donald Trump por el optimismo de que la estrecha relación de Elon Musk con el presidente electo ayudará a la compañía.
Las ventas globales de vehículos de Tesla aumentaron un 2,3% en el último trimestre de 2024 gracias a una financiación del 0%, carga gratuita y arrendamientos a bajo precio. Pero eso no fue suficiente para que la participación más valiosa del multimillonario Musk superara el lento comienzo del año pasado.
La compañía con sede en Austin, Texas, vendió 495.570 vehículos de octubre a diciembre, lo que aumentó las entregas a 1,79 millones para todo el año. Eso fue un 1,1% menos que las ventas de 1,81 millones en 2023, ya que la demanda general de vehículos eléctricos en EEUU y otros lugares se desaceleró.
La caída de las ventas globales año tras año es la primera de Tesla desde 2011, según cifras de la firma de análisis Global Data. La compañía vendió 1.306 vehículos en 2010, pero se redujo ligeramente a 1.129 el año siguiente.
El impulso del cuarto trimestre tuvo un costo. Los analistas encuestados por FactSet esperaban que el precio de venta promedio de Tesla cayera a poco más de 41.000 dólares en el trimestre, el más bajo en al menos cuatro años.
Eso no augura nada bueno para el informe de ganancias del cuarto trimestre de Tesla del 1 de enero. 29 y las acciones de Tesla cayeron un 6,1% el jueves.
Musk donó más de 250 millones de dólares a la campaña de Trump y es un huésped habitual del resort Mar-a-Lago de Trump en Florida. Los inversores de Tesla han hecho subir las acciones más del 50% desde las elecciones con la esperanza de que la nueva administración simplifique las regulaciones sobre vehículos eléctricos y aborde otras prioridades políticas de Musk.
En 2022, Tesla predijo que sus ventas crecerían un 50% la mayoría de los años, pero la predicción se topó con una línea de modelos envejecida y una mayor competencia en China, Europa y Estados Unidos, y más compradores convencionales están preocupados por el alcance, el precio y la capacidad de encontrar estaciones de carga en viajes más largos.
Las entregas del cuarto trimestre estuvieron miles por debajo de las expectativas de Wall Street. Los analistas encuestados por el proveedor de datos FactSet esperaban unas ventas de 498.000 vehículos.
La caída de las ventas a principios de año dio lugar a descuentos antes inauditos para el fabricante de automóviles, lo que redujo sus márgenes de beneficio líderes en la industria.
La competencia de los fabricantes de automóviles antiguos y nuevos también está creciendo a medida que intentan reducir la participación de mercado de la compañía.
Daniel Ives, analista financiero de Wedbush, dijo que cree que las acciones deberían valorarse más por su promesa de crear vehículos totalmente autónomos y su tecnología de inteligencia artificial y que aún vale la pena comprarlas a pesar de la caída de las ventas.
“Nunca hemos visto a Tesla simplemente como una empresa de automóviles… en cambio, siempre hemos visto a Musk y a Tesla como un actor global líder en tecnología disruptiva”, escribió Ives. “Y la primera parte de esta gran visión estratégica ha tomado forma”.
Las ventas del cuarto trimestre, si bien representan un récord para Tesla, muestran que la envejecida línea de modelos de la compañía está alcanzando la saturación en el mercado de vehículos de lujo de nivel básico, dijo el analista de Morningstar, Seth Goldstein.
Aparte del Cybertruck, que ha tenido un atractivo limitado, el modelo de consumo más nuevo de Tesla es el SUV pequeño, que salió a la venta por primera vez en 2020.
Para cumplir con la guía de la gerencia de Tesla de un crecimiento anual de ventas del 20% al 30% este año, la compañía necesitará lanzar un vehículo con un precio de alrededor de $30,000 para atraer a compradores más convencionales que podrían estar considerando vehículos de gasolina, eléctricos o híbridos, dijo Goldstein.
Tesla ha planteado la posibilidad de una nueva versión del Modelo Y que costaría alrededor de $30.000 dólares y que podría ser más pequeño por dentro que el Y actual y con menos características, dijo Goldstein.
“En ese momento eres comparable a algunos Honda, Ford y GM”, dijo Goldstein. “Te saca del mercado de lujo al mercado de vehículos más asequibles”.
Jeff Schuster, vicepresidente de investigación automotriz de Datos Globales, dijo que Tesla enfrenta una intensa competencia en todo el mundo por parte de los fabricantes de vehículos eléctricos en China, Estados Unidos y otros lugares, muchos de los cuales venden vehículos eléctricos a compradores más convencionales. “Si quieren seguir viendo el crecimiento que tuvieron, necesitan expandirse a otros tamaños y precios”, dijo.
El apoyo de Musk a Trump como presidente de Estados Unidos también podría estar desanimando a algunos compradores que pueden ser más conscientes del medio ambiente y inclinarse hacia los demócratas, dijo Schuster. Una oferta más amplia y menos costosa atraería a un grupo mayor de compradores, afirmó. “Supongo que las decisiones que ha tomado en el frente político no se alinean con una buena parte del perfil de sus compradores”, dijo Schuster.
Los expertos de la industria dicen que Tesla solía ser el único fabricante de automóviles con vehículos eléctricos creíbles, pero ahora otros, como BYD de China, tienen más que ofrecer.
En la actualidad, los fabricantes de automóviles tienen 75 modelos de vehículos eléctricos a la venta en EEUU. Durante los primeros nueve meses del año pasado, las ventas de vehículos eléctricos se desaceleraron en EEUU, pero siguen creciendo.
Hasta septiembre, las ventas de vehículos eléctricos nuevos aumentaron un 7,2% a aproximadamente 936.000 en EEUU, según Motorintelligence.com. Se trata de un crecimiento más lento que el aumento del 47% en 2023. Pero es probable que las ventas de vehículos eléctricos este año superen el récord del año pasado de 1,19 millones. La mayoría de los demás fabricantes de automóviles informarán las ventas de todo el año el viernes.
Casi todas las ventas de Tesla del último trimestre provinieron de los Modelos 3 e Y, más pequeños y menos costosos, y la compañía vendió sólo 23.640 de sus modelos más caros, que incluyen el X y el S, así como el nuevo Cybertruck.
Las ventas mundiales de vehículos eléctricos de Tesla superaron a su rival chino BYD, que anunció el jueves que sus ventas aumentaron un 41% el año pasado, incluidos 1,77 millones de vehículos eléctricos. La compañía está buscando con Tesla el fabricante de vehículos eléctricos más vendido del mundo.
La producción del cuarto trimestre de 459.445 vehículos estuvo por debajo de las entregas totales del trimestre, y la producción del año completo de 1,77 millones fue inferior a las ventas del año.
