Los legisladores se pusieron a trabajar el miércoles en una propuesta para permitir que todos los residentes compren el programa estatal de seguro médico MinnesotaCare, no solo los trabajadores de bajos ingresos que luchan por sobrevivir. Los legisladores demócratas y el gobernador Tim Walz han estado presionando durante varios años para expandir MinnesotaCare a una “opción pública” de bajo costo para el seguro de salud que estaría disponible para todos. Ahora que los demócratas controlan ambas cámaras de la Legislatura y la oficina del gobernador, expandir el programa es una de sus principales prioridades para la sesión de 2023.
MinnesotaCare, que data de 1992, está dirigido a personas de bajos ingresos que no califican para Medicaid y que de otro modo no tienen acceso a una cobertura asequible. El proyecto de ley, que obtuvo su primera audiencia el miércoles, eliminaría el límite de ingresos actual del 200% de la línea de pobreza federal, informa Canal 4 CBS en su portal de noticias. La “opción pública” tiene como objetivo ayudar a personas como la trabajadora de atención médica domiciliaria Tavona Johnson, de Austin, cuyo esposo fue diagnosticado con cáncer de colon avanzado en 2020. Como propietario de una pequeña empresa, dijo, no tenía buenas opciones de seguro. Luego, el hospital les dijo que estuvieran preparados para pagar costos iniciales de $14,000 por cada tratamiento de quimioterapia si no encontraban cobertura.
Johnson dijo en una conferencia de prensa que finalmente pudieron encontrar un plan a través del mercado de seguros de salud estatal MNsure, pero las primas eran “astronómicas” de más de $1,300 al mes, con deducibles “obscenamente altos” y sin cobertura para medicamentos recetados, medicamentos sin recetas o copagos. “Tuvimos que agotar su fondo de jubilación solo para mantenernos a flote. Y lo hicimos durante un año. No teníamos otra opción”, dijo. “Mi esposo tuvo que recibir este tratamiento que le salvó la vida. No podía simplemente dejarlo morir”. Su marido falleció hace poco más de un mes.
“El dinero que ahorró y planeó usar para que nos jubilemos juntos se ha ido. Tuvimos que usarlo para cubrir esos costos médicos”, dijo. “El dinero destinado a mí para sobrevivir después de que él se fue ya no existe”. Hasta julio pasado, casi 108,000 habitantes de Minnesota estaban inscritos en MinnesotaCare. El autor principal del proyecto de ley, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jamie Long, de Minneapolis, dijo a los periodistas antes de la audiencia que no sabía cuántas personas más aprovecharían una opción ampliada para inscribirse, ni tenía cifras sobre cuánto dinero el cambio. le costaría al estado.
La administración del exgobernador Mark Dayton estimó en 2017 que eliminar el límite de ingresos podría duplicar la inscripción en MinnesotaCare. El presupuesto propuesto por Walz para el año fiscal 2024-25 incluye casi $21 millones para expandir el programa. Funcionarios de grupos empresariales y de seguros le dijeron al comité de comercio de la Cámara que estaban preocupados por los impactos en los hospitales en dificultades en áreas rurales, dado que los pagos de los programas públicos a menudo están muy por debajo de lo que pagan los planes de seguros comerciales y no cubren los costos totales de la atención. . Esos planes comerciales, en efecto, ayudan a subsidiar a los pacientes en los planes públicos. Y esos funcionarios expresaron su temor de que los pacientes cambiaran de planes comerciales a MinnesotaCare, lo que introduciría más desequilibrios en el sistema.
El representante Tim O’Driscoll, de Sartell, el principal republicano en el comité, instó a sus colegas a “reducir la velocidad”, y agregó que “tenemos muchas preguntas sin respuesta”. El panel decidió en un voto de voz enviar el proyecto de ley a la siguiente de lo que se espera que sean varias paradas del comité. Actualmente, el gobierno federal cubre la mayor parte de los costos de MinnesotaCare. La parte del estado se financia con los impuestos sobre los proveedores de atención médica y las aseguradoras, además de las primas que actualmente oscilan entre $4 al mes por persona y $80. La cobertura es gratuita para los menores de 21 años. Los límites de ingresos ahora son $29,160 para una persona o $60,000 para una familia de cuatro.
Según la expansión propuesta, las primas estarían en una escala móvil que el estado desarrollaría más adelante. El estado también desarrollaría una opción para que participen las empresas con menos de 50 empleados. El cambio entraría en vigencia en 2026, suponiendo que el gobierno federal lo apruebe, y la elegibilidad ya no dependería del estado migratorio. Durante la transición, el proyecto de ley aumentaría los subsidios estatales para los planes “oro” comprados a través del intercambio MNsure para 2024 y 2025.
