Un proyecto de ley de “licencias de conducir para todos” se está abriendo camino en la Legislatura de Minnesota en este momento. La propuesta permitiría que alguien obtenga una licencia de Minnesota sin mostrar prueba de ciudadanía estadounidense y restringiría la capacidad de Driver and Vehicle Services para compartir la información de inmigración de los conductores, informa Canal 5 ABC.
“Estamos hablando de algo que está muy atrasado”, dijo la representante María Isa Pérez-Vega, DFL-St. Paul, coautor del proyecto de ley. “Porque se lo quitaron como un derecho”. Según los legisladores estatales, los habitantes de Minnesota no tenían que mostrar prueba de residencia legal para obtener una licencia de conducir hasta 2003.
Pérez-Vega cree que la legislación mejorará la seguridad pública, así como el acceso a viviendas y empleos. “Especialmente para nuestros habitantes del Gran Minnesota que están trabajando fuertemente en nuestra población inmigrante y latina en el sur de Minnesota, como Worthington y Mankato y los departamentos de agricultura”, dijo. “No tienes una Línea Verde para llevar al otro lado de la granja, no tienes una parada de autobús; estás literalmente caminando con temperaturas bajo [cero]”.
También compartió las preocupaciones que los habitantes indocumentados de Minnesota actualmente enfrentan barreras para llegar de manera segura a la sala de emergencias en caso de una crisis de salud. “Lo primero que viene a la mente no es brindar servicios de salud a su hijo. Lo primero que tienen en mente es: ‘Oh, Dios mío, mientras brindamos servicios de salud a nuestro hijo, podríamos ser deportados y separados de nuestro hijo, que es ciudadano'”.
Casi dos docenas de personas hablaron en apoyo de la legislación durante una reunión repleta del Comité de Políticas y Finanzas del Transporte de la Cámara el miércoles, argumentando que ayudaría a la fuerza laboral y la seguridad vial. “La licencia de conducir para todos es un componente importante para eliminar los obstáculos para que los trabajadores se conecten de manera segura y confiable con su empleador”, dijo Jill Sims de Hospitality Minnesota.
Laura Bordelon, de la Cámara de Comercio de Minnesota, dijo a los legisladores que el estado enfrenta una escasez de mano de obra, un desempleo récord y un patrón de migración neta de más personas que salen del estado de las que ingresan. “Mientras esperamos soluciones de inmigración a nivel federal, el estado tiene un papel en el manejo de problemas específicos del estado”, dijo Bordelon. “Este proyecto de ley aborda una preocupación estatal y una necesidad de empleo y seguridad pública estatal”.
“Creemos que este proyecto de ley hace que las carreteras de Minnesota sean más seguras”, dijo el comandante de la policía de St. Paul. Shari Falkowski. “Muchas personas en las carreteras actualmente no tienen licencia, no tienen seguro, y eso es por su elección. Pero ahora este proyecto de ley permitirá que las personas cumplan”. El alguacil del condado de Stearns, Steve Soyka, estuvo de acuerdo. “Hace que las carreteras del estado sean más seguras porque hay personas mejor capacitadas y con licencia para operar las carreteras”, dijo.
Soyka dijo a los legisladores que el proyecto de ley también permitiría una identificación adecuada cuando las personas interactúen con la policía o el sistema judicial. “Le permite al estado rastrear mejor a las personas que podrían tener infracciones de tránsito o reincidentes de los que necesitamos saber”, dijo. Según el proyecto de ley, las licencias no incluirían el estado migratorio del conductor ni esa información se compartiría con la policía.
“Si esto realmente se trata de los privilegios de conducir […] entonces no entiendo por qué no podemos tener una licencia de conducir que diga específicamente eso”, dijo el representante John Petersburg, republicano por Waseca. Sugiere que una licencia para un inmigrante indocumentado debe clasificarse de manera diferente, señalando que ya existen otros tres tipos de licencias: una licencia mejorada, una REAL ID y una licencia estándar o que no cumple con los requisitos.
“Tener otro que simplemente diga que esto es solo para los privilegios de conducir, lo que también permite que las fuerzas del orden público lo sepan”, dijo el representante Petersburg. Expresó su preocupación de que sin una distinción, la licencia podría ser mal utilizada. Si bien la Oficina del Secretario de Estado no requiere una licencia para votar, es una opción que se puede usar como prueba de residencia. “Una licencia de conducir [que] se parece a la de todos los demás no podría decir si es válida o no”, dijo. “Creo que vale la pena considerar las barandillas para ayudar a garantizar que no se pueda usar indebidamente en el futuro”.
Pérez-Vega no está de acuerdo y argumenta que marcar las licencias sería discriminatorio. “Pongamos manos a la obra para que nuestras carreteras sean seguras y para que las personas puedan conducir legalmente sin temor a ser deportadas por sus familias”, dijo Pérez-Vega. El proyecto de ley ahora irá al Comité de Medios y Arbitrios antes de dirigirse al pleno de la Cámara para su votación.
