La terminación de una restricción de inmigración de emergencia conocida como Título 42 marcará un cambio de política importante en la forma en que EE. UU. procesa a los migrantes que llegan a la frontera sur, incluidos aquellos que esperan solicitar asilo. Según CBS News Texas, durante más de tres años, desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, los funcionarios fronterizos de EE. UU. bajo los presidentes Donald Trump y Joe Biden han citado el Título 42 para expulsar a cientos de miles de migrantes a México o a sus países de origen con el argumento de que su entrada podría contribuir a la propagación del coronavirus.
Aunque oficialmente es una medida de salud pública, el Título 42 se ha utilizado como una herramienta para gestionar y disuadir los cruces fronterizos ilegales, especialmente bajo la administración de Biden, que se ha enfrentado a una ola migratoria sin precedentes alimentada en parte por éxodos masivos de países afectados por crisis como Cuba, Nicaragua y Venezuela. Los demócratas progresistas y los defensores han condenado el Título 42 porque impide que los inmigrantes soliciten asilo, un derecho legal que normalmente tienen si llegan a suelo estadounidense. Los republicanos lo han presentado como una herramienta eficaz de control fronterizo y han propuesto codificar el Título 42 como ley para que pueda usarse fuera del contexto de la pandemia.
Debido a que se ha basado en la regla durante más de tres años, EE. UU. espera ver un fuerte aumento en la llegada de inmigrantes una vez que finalice el Título 42. Para evitar el aumento potencialmente histórico en los cruces fronterizos, la administración Biden ha presentado una red de políticas que combinan medidas para disuadir la migración, como una restricción al asilo, con mayores oportunidades para que los inmigrantes ingresen legalmente a los EE. UU.
El Título 42 finalizará el 11 de mayo, en ausencia de novedades de última hora, porque la emergencia nacional de salud pública por el COVID-19 está por expirar , eliminando uno de los fundamentos legales de la política. Desde que fue promulgado por la administración Trump en marzo de 2020, el Título 42 ha permitido a EE. UU. expulsar a migrantes más de 2,7 millones de veces desde la frontera sur, según cifras oficiales del gobierno .
Hasta la primavera de 2022, el gobierno de EE. UU. argumentó que el Título 42 era necesario para contener el coronavirus, lo que contradecía a los expertos en salud pública. Pero en abril de 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que no había ninguna base de salud pública para seguir expulsando inmigrantes y anunciaron que eliminarían el Título 42. El Título 42 se mantuvo debido a una orden de un juez federal en Luisiana que accedió a una solicitud de los estados liderados por republicanos para bloquear la rescisión de la política por motivos técnicos. Se fijó nuevamente que las expulsiones terminarían en diciembre de 2022 después de que otro juez federal declarara ilegal la regla. Pero su decisión fue pausada más tarde por la Corte Suprema de EE. UU., nuevamente a pedido de los estados liderados por republicanos.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que esperan que el nivel de los cruces fronterizos aumente cuando el Título 42 finalice, citando las decenas de miles de migrantes que esperan en México y la rápida difusión de información sobre los cambios en la política estadounidense por parte de los contrabandistas. Troy Miller, el principal funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU., dijo recientemente al Congreso que su agencia se está preparando para que hasta 10,000 migrantes crucen la frontera sur cada día después de que finalice el Título 42, lo que casi duplicaría el promedio diario en Marzo. Otras proyecciones gubernamentales internas sugieren que las llegadas diarias de migrantes podrían aumentar entre 11.000 y 13.000, en ausencia de un cambio de política importante.
En enero, la administración Biden implementó su primera estrategia fronteriza integral, ampliando el Título 42 para expulsar a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos a México si ingresaron ilegalmente a los EE. mes bajo un programa de patrocinio. También comenzó a permitir que los solicitantes de asilo en México aseguraran citas para ingresar al país a través de una aplicación de teléfono. La administración planea continuar con estas políticas, que llevaron a una fuerte caída en las llegadas a la frontera entre las nacionalidades afectadas, luego de que finalice el Título 42. También aumentará la cantidad de citas distribuidas por la aplicación telefónica, para que más solicitantes de asilo puedan ingresar a los EE. UU. en los puertos de entrada a lo largo de la frontera sur.
Más recientemente, la administración anunció que establecería centros de procesamiento en América Latina, comenzando en Colombia y Guatemala, para examinar a los inmigrantes para determinar su elegibilidad para ser reasentados en esos países, EE. UU., Canadá o España. También dijo que permitiría a algunos ciudadanos de Colombia, Guatemala, Honduras y El Salvador volar a los EE. UU. bajo un programa para aquellos con solicitudes de visa aprobadas de familiares que son ciudadanos o residentes de los EE. UU.
Pero la administración también ha dicho que aumentará las deportaciones periódicas, incluso a través de un proceso conocido como deportación acelerada en virtud del cual los migrantes pueden ser deportados rápidamente y desterrados de Estados Unidos durante cinco años. Se espera que el aumento de las deportaciones funcione junto con una nueva regulación que descalificará a los migrantes del asilo si no buscaron refugio en un tercer país antes de cruzar ilegalmente a los EE. UU. El 2 de mayo, el Departamento de Defensa anunció el despliegue de otras 1500 tropas en servicio activo en la frontera entre Estados Unidos y México para aliviar parte de la presión sobre los agentes de la Patrulla Fronteriza ayudándolos con tareas administrativas y operativas, como el transporte y el ingreso de datos.
A pesar de los movimientos de la administración, las comunidades fronterizas han expresado su preocupación sobre su capacidad para absorber un gran número de migrantes, y varias ciudades de Texas emitieron recientemente declaraciones de emergencia. Los cruces fronterizos también han aumentado considerablemente en el período previo a la expiración del Título 42, abrumando las instalaciones de detención de la Patrulla Fronteriza e impulsando a la agencia a liberar a cientos de migrantes en ciudades como El Paso, Texas. Si bien es probable que se produzca un pico de migración, el fin del Título 42 no alterará por completo la política fronteriza actual, ya que la mayoría de los migrantes no han sido procesados bajo la regla de la pandemia en los últimos meses. Aún así, una vez que se levante el Título 42, EE. UU. deberá procesar a todos los inmigrantes que lleguen a suelo estadounidense bajo la ley de inmigración regular, conocida como Título 8.
Según el Título 8, la sección del código de los EE. UU. que contiene todas las leyes de inmigración, los EE. UU. están obligados a dar a los inmigrantes que solicitan asilo una entrevista preliminar o la oportunidad de presentar su caso ante un juez de inmigración. Eso no significa que EE. UU. no deportará a los migrantes después del Título 42. Aquellos que no soliciten asilo o que no pasen las entrevistas preliminares con los oficiales de asilo podrían ser deportados bajo el proceso de deportación acelerada a su país de origen o a México, que se ha comprometido a para seguir aceptando algunos deportados no mexicanos.
De hecho, la administración ha estado trabajando para acelerar estas entrevistas al mantener a los migrantes bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza hasta que los oficiales de asilo determinen si deben ser deportados. A través de la nueva regla, también está haciendo que las entrevistas sean más difíciles de aprobar para los inmigrantes no mexicanos que no buscaron asilo en otro lugar. Debido a razones diplomáticas y restricciones operativas, como capacidad de detención insuficiente y vuelos de deportación, no todos los migrantes serán procesados bajo expulsión acelerada. Algunos inmigrantes recibirán un aviso para comparecer ante el tribunal y serán liberados en los EE. UU. o enviados a centros de detención a largo plazo.
Si bien algunos adultos podrían ser detenidos, se espera que las familias con niños que no fueron procesados bajo deportación acelerada sean liberadas, ya que los funcionarios han descartado reiniciar la detención familiar. La finalización del Título 42 no alterará el procesamiento de los menores no acompañados, ya que la política no se aplica a ellos desde fines de 2020. Estos niños están alojados en refugios federales y se les permite permanecer en los EE. UU. mientras se revisan sus casos de inmigración. Los inmigrantes que reciban notificaciones judiciales tendrán la oportunidad de solicitar asilo ante un juez de inmigración. Pero debido a que el sistema judicial de inmigración está lidiando con una acumulación de cientos de miles de casos sin resolver, es probable que sus reclamos no sean adjudicados por años.
