Una emotiva bienvenida de héroes tuvo lugar el sábado por la noche en medio de una misión de sanación. La puerta de llegadas internacionales en el Aeropuerto de Minneapolis-St. Paul estaba repleto de decenas de hombres, mujeres y niños de la comunidad ucraniana local que se reunieron para saludar a cinco soldados ucranianos con lesiones por pérdida de extremidades sufridas en la lucha contra las fuerzas rusas, informó Canal 5 ABC.
“Creo que es una oportunidad increíble y estamos muy emocionados de darles la bienvenida aquí”, dice Olga Sydorenko de Edina. “Ellos son los que protegen a la patria, mi familia, mis amigos, gente que conocemos. Y no podemos estar más agradecidos”. Los soldados fueron recibidos por una multitud entusiasta, muchos con banderas ucranianas y otros con ropa tradicional. En las próximas semanas, los cinco hombres recibirán prótesis de última generación.
“Es triste darse cuenta de que perdieron sus extremidades, pero al mismo tiempo tendrán la oportunidad de poder caminar nuevamente”, dice Maryna Ierokhina de Eden Prairie. “Van a ayudar a nuestros héroes”. Para los ucranianos que ahora llaman hogar a Minnesota, esta visita tiene un profundo significado. Estos hombres, todos amputados, resultaron heridos mientras defendían su patria. Los soldados dicen que están agradecidos.
“Me siento bien, estoy muy agradecido”, dice Andrey, quien habló con Canal 5 ABC con la ayuda de un traductor. “Nuestro vuelo estuvo muy bien, pero estoy muy cansada. Todo es bueno”. El protésico de Minneapolis Limb Lab, Yakov Gradinar, dice que espera comenzar a colocar prótesis a los soldados en los próximos días. “Estoy muy emocionada de ver a la gente que defiende a mi país ya mis padres y hermanos”, declara Gradinar. “Estoy listo… para ayudar a estas personas y hacer mi pequeña parte para mostrarles el apoyo y mostrarles mi respeto por todo lo que han hecho al sufrir en esta guerra”.
Le preguntamos a Denys, uno de los soldados, si le agradaba recibir una prótesis de calidad en Minnesota. “Sí mucho. Estuve esperando este momento durante bastante tiempo”, sonrió. “Estoy bien, pero estoy cansado de volar. Solo quiero ducharme y descansar un poco, pero estoy muy feliz”. La Fundación Protez, una organización sin fines de lucro de Minneapolis, recaudó los fondos para el transporte y tratamiento de los soldados.
El esfuerzo es parte de un proyecto llamado Prótesis para ucranianos. La idea es traer ucranianos a Minnesota para que les coloquen prótesis, todo gratis. Mientras tanto, la comunidad ucraniana de Minnesota está donando viviendas, alimentos y otros servicios. El Centro Comunitario Ucraniano-Estadounidense en Minneapolis planea organizar una cena de recaudación de fondos el 7 de agosto donde la gente podrá conocer y saludar a los soldados.
En esta noche, es más que una visita. Es una especie de regreso a casa para estos guerreros heridos. “Es extremadamente emotivo, es extremadamente conmovedor, especialmente aquí en Minnesota”, dice Sydorenko. “No estamos hablando de una gran ciudad como Nueva York o Boston. Creo que es extremadamente significativo que se esté haciendo aquí en mi segundo hogar, Minnesota”.
