New Orleans.— Los investigadores estaban investigando si otras personas estuvieron involucradas en atropellamiento que mató a 15 personas e hirió a decenas cuando el conductor de una camioneta aceleró entre una multitud de peatones en el bullicioso distrito del Barrio Francés de New Orleans temprano en el día de Año Nuevo.
El FBI está investigando el ataque como un acto de terrorismo y dijo que no cree que el sospechoso haya actuado solo. La agencia dijo que el conductor, un ciudadano estadounidense de Texas, murió en un tiroteo con la policía.
Los investigadores encontraron armas y lo que parecía ser un artefacto explosivo improvisado en el vehículo, que llevaba la bandera del grupo Estado Islámico, junto con otros artefactos explosivos en otras partes del Barrio Francés.
El ataque del miércoles tuvo lugar en Bourbon Street, conocida mundialmente como uno de los destinos más importantes para las fiestas de Nochevieja. Grandes multitudes también se reunieron en la ciudad antes de los cuartos de final del College Football Playoff en el Sugar Bowl que estaba programado para más tarde el miércoles en el cercano Superdomo. El partido fue pospuesto hasta el jueves por la tarde tras el ataque.
Esto es lo que sabemos sobre el ataque:
¿Qué pasó?
La policía dijo que el conductor esquivó un bloqueo policial y corrió entre una multitud a lo largo de Bourbon Street alrededor de las 3:15 a.m. del miércoles mientras los juerguistas se reunían para celebrar el año nuevo. Al menos 15 personas murieron y unas 30 resultaron heridas. Dos policías heridos en un tiroteo con el sospechoso se encuentran en condición estable.
Las autoridades también encontraron posibles artefactos explosivos en el Barrio Francés, dijo el FBI. Las imágenes de vigilancia mostraron a tres hombres y una mujer colocando uno de los múltiples artefactos explosivos improvisados, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana obtenido por The Associated Press.
¿Quién es el conductor y cuál fue su motivo?
El FBI dijo que el conductor era Shamsud-Din Bahar Jabbar, de 42 años, un veterano del ejército de Texas.
El presidente Joe Biden dijo que el FBI le dijo que Jabbar publicó videos en las redes sociales apenas unas horas antes del ataque indicando que estaba inspirado en el grupo Estado Islámico.
Se encontró una bandera del EI en el enganche del remolque del vehículo, dijo el FBI. La oficina está tratando de determinar si Jabbar estaba asociado con alguna organización terrorista.
Alethea Duncan, agente especial adjunta a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans, dijo durante una conferencia de prensa que la agencia no cree que Jabbar haya actuado solo.
Jabbar se alistó en el ejército en 2007 y trabajó tanto en recursos humanos como en tecnología de la información. Fue enviado a Afganistán en febrero de 2009 durante casi un año y luego fue transferido a la Reserva del Ejército de Estados Unidos, dijo el servicio en un comunicado. Jabbar dejó el ejército en 2020 con el rango de sargento mayor.
Los registros judiciales muestran que Jabbar enfrentó una situación financiera que se deterioraba en 2022 mientras se separaba de su entonces esposa. Jabbar dijo que estaba atrasado en los pagos de la casa y que había acumulado deudas de tarjetas de crédito y quería finalizar rápidamente el divorcio.
En ese momento, documentos judiciales muestran que ganaba alrededor de 10.000 dólares al mes haciendo desarrollo de negocios y otros trabajos para la firma consultora Deloitte. En un comunicado, Deloitte dijo que Jabbar había “desempeñado un rol a nivel de personal” desde que fue contratado en 2021 y que la compañía estaba haciendo todo lo posible para ayudar a las autoridades.
¿Qué han encontrado las autoridades en su investigación?
Se encontraron armas de fuego y bombas caseras en el vehículo del sospechoso, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana obtenido por The Associated Press. Los dispositivos estaban ocultos dentro de refrigeradores y cableados para detonación remota, según el boletín.
¿Hubo alguna conexión con la explosión en Las Vegas?
Biden dijo el miércoles por la noche que el FBI estaba investigando si una explosión afuera de un hotel de Las Vegas propiedad del presidente electo Donald Trump estaba relacionada con el ataque de Nueva Orleans.
Se encontraron fuegos artificiales y botes de combustible para campamentos en un Tesla Cybertruck que explotó afuera del Trump International Hotel la madrugada del miércoles, matando a un sospechoso dentro del vehículo.
¿Quién estaba entre la multitud del Barrio Francés?
Las autoridades dijeron que Bourbon Street estaba llena de juerguistas brindando por el inicio de 2025. 2 Georgia y No. 3 Notre Dame cuando ocurrió el ataque.
Entre las víctimas se encontraba una aspirante a enfermera, un exjugador de fútbol y una madre soltera. Las autoridades aún no han revelado los nombres de las personas asesinadas.
¿Qué protecciones existen para los peatones en Bourbon Street?
Los documentos de la ciudad muestran que Nueva Orleans ha estado en medio de un importante proyecto para eliminar y reemplazar barreras en forma de postes llamadas bolardos diseñadas para prevenir ataques de vehículos a lo largo de Bourbon Street. Ese proyecto comenzó en noviembre e implica la sustitución de bolardos viejos por nuevos bolardos extraíbles de acero inoxidable.
¿Ha habido ataques mortales similares con vehículos?
El ataque del miércoles en Nueva Orleans es el último ejemplo de uso de un vehículo como arma para llevar a cabo actos de violencia masiva. La tendencia ha alarmado a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley porque puede ser difícil protegerse contra tales ataques. El mes pasado, un médico saudita de 50 años irrumpió en un mercado navideño repleto de compradores navideños en la ciudad alemana de Magdeburgo, matando a cuatro mujeres y a un niño de 9 años.
