Los casos de un virus estomacal están aumentando en algunas partes de Estados Unidos este invierno, según datos del gobierno.
Las cifras más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU muestran que se informaron 91 brotes de norovirus durante la semana del 1 de diciembre. 5, frente a 69 brotes la última semana de noviembre.
Las cifras de los últimos años muestran un máximo de 65 brotes notificados durante la primera semana de diciembre.
Una infección por norovirus se caracteriza por vómitos y diarrea repentinos. Los brotes se observan a menudo en cruceros, en situaciones de vida colectiva como hogares de ancianos y cárceles, así como en escuelas y lugares donde las personas están muy juntas.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el virus.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos y es responsable del 58% de dichas infecciones adquiridas en el país cada año, según los CDC.
Las infecciones por norovirus son causadas por un grupo de virus que se propagan fácilmente, con tan solo 10 partículas virales que tienen la capacidad de enfermar a alguien, dicen los expertos en salud.
Se reportan aproximadamente 2500 brotes de norovirus anualmente en los Estados Unidos. Los brotes pueden ocurrir durante todo el año, pero son más comunes de noviembre a abril.
Además de los vómitos y la diarrea, los síntomas comunes incluyen náuseas, dolor de estómago, dolores corporales, dolor de cabeza y fiebre.
¿Cómo lo consigues?
La mayoría de los brotes de norovirus ocurren cuando personas que ya están infectadas transmiten el virus a otras personas por medios directos, como compartir alimentos o utensilios para comer. Los brotes también pueden propagarse a través de alimentos , agua o superficies contaminadas.
¿Cuánto tiempo permaneces enfermo?
La enfermedad causada por el norovirus generalmente comienza repentinamente y los síntomas se desarrollan entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. La mayoría de las personas mejoran en uno a tres días y se recuperan por completo.
Pero con entre 19 y 21 millones de enfermedades cada año en los Estados Unidos, el norovirus causa en promedio 900 muertes y 109.000 hospitalizaciones al año, principalmente entre adultos de 65 años o más. También genera 465.000 visitas al departamento de emergencias, en su mayoría de niños pequeños.
¿Quién está en riesgo?
Personas de todas las edades pueden infectarse y enfermarse a causa del norovirus. Los niños pequeños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo, siendo la deshidratación por vómitos y diarrea la principal preocupación.
No existe ningún medicamento para tratar el norovirus. Se recomienda la rehidratación bebiendo agua y otros líquidos, a excepción del café, té y alcohol.
Cualquier persona que sufra deshidratación debe buscar ayuda médica. Los síntomas de deshidratación incluyen disminución de la micción, sequedad de boca y garganta y sensación de mareo al estar de pie. Los niños deshidratados pueden tener un sueño inusual o estar inquietos y llorar con pocas o ninguna lágrima.
¿Cómo puedo protegerme?
Lavarse las manos rigurosamente y con frecuencia es la mejor defensa contra el norovirus durante la temporada alta de invierno: lavarse las manos con jabón y agua tibia durante 20 segundos antes de las comidas.
También puede ser útil fregar las superficies con desinfectantes domésticos.
