La semana pasada, el representante estadounidense Dean Phillips organizó una mesa redonda centrada en los altos costos del cuidado infantil. Phillips y un panel de expertos organizaron la reunión pública en New Horizon Academy en Plymouth. Los costos de cuidado infantil en Minnesota actualmente promedian casi $17,000 al año por niño. Está entre los más altos del país. “En los Estados Unidos de América le estamos pagando más a la gente para que vigile los autos en los estacionamientos que para que vigilen a nuestros hijos en las guarderías, eso es anti-estadounidense si me preguntan”, dijo Phillips.
Phillips agregó: “Escuché de los operadores de los centros de cuidado infantil que el modelo comercial es muy difícil y de los empleados de los centros que los salarios no son dignos y que es un problema enorme”. Ross Marcott tiene un niño de 4 años que asiste a New Horizon y un niño de 6 años que pasó por el programa. “Como padre de un estudiante en cuidado infantil, puedo decirles que es extremadamente costoso y tengo el privilegio de poder pagarlo”, dijo Marcott. “Pero sé que no todas las familias pueden o lo hacen, así que creo que es importante invertir en esos niños de educación temprana y prepararnos para el futuro”.
Los panelistas expusieron los desafíos que enfrenta la educación infantil temprana y las posibles soluciones. Phillips tiene la esperanza de que el tema pueda obtener apoyo bipartidista. “Si los demócratas y los republicanos no pueden ponerse de acuerdo en que nuestra inversión más importante debe estar en los niños, entonces tenemos problemas reales, pero sé que estamos de acuerdo”, dijo Phillips. Las investigaciones sugieren que los niños que reciben una educación preescolar de calidad se convierten en mejores estudiantes.
“Mi hijo de 6 años estaba más preparado para el jardín de infantes, más socializado, simplemente más informado sobre las cosas que necesita saber para poder tener éxito en el jardín de infantes y más allá”, dijo Marcott. Invertir en el cuidado y la educación de la primera infancia será costoso y la pregunta sigue siendo de dónde provendrá el dinero. Phillips sugirió que una posibilidad es la reasignación de fondos, quizás del presupuesto de defensa nacional que actualmente es de $782 mil millones.
