El mejor swing de la corta carrera de Buddy Kennedy en las Grandes Ligas es uno que se suponía que no iba a suceder. El novato de los Diamondbacks conectó un grand slam en una cuenta de tres bolas sin strikes después de olvidarse de mirar al entrenador de tercera base para la señal de toma, y llevó a Arizona a una victoria de 7-1 sobre los Mellizos de Minnesota el domingo, informó Canal 5 ABC con datos de Agencia AP. “Será mejor que batees un grand slam si vas a batear”, dijo el manager de los D-backs, Torey Lovullo, sonriendo.
Kennedy dijo que se dejó llevar por la emoción de su primer turno al bate en las Grandes Ligas con las bases llenas y más de 30,000 fanáticos en las gradas. Se olvidó de la cuenta y ni siquiera miró al coach de tercera base Tony Perezchica. Resultó que fue lo mejor: Conectó una recta alta y la lanzó a los asientos del jardín izquierdo. Solo cuando regresó al dugout se dio cuenta de que podría haber cometido un error.
“Fue 2-0, ¿verdad?”, preguntó Kennedy. “No, fue el 3-0”, respondió uno de sus compañeros. Vaya. “Asumo la responsabilidad, es mi culpa”, dijo Kennedy. “El momento me llegó”. Christian Walker agregó dos jonrones solitarios y Pavin Smith conectó otro jonrón solitario. Smith cortó una racha de 23-0 en la segunda entrada con un sencillo. Merrill Kelly (6-4) lanzó siete entradas efectivas y los D-backs construyeron su ventaja. El derecho permitió una carrera y cinco hits, ponchó a cinco y no dio boletos.
Los Diamondbacks se llevaron dos de los tres juegos de la serie. El grand slam de Kennedy, de 23 años, llegó en su noveno turno al bate en la MLB y fue su primer jonrón en las Grandes Ligas. Le dio un buen golpe a la recta 3-0 del relevista de los Mellizos Caleb Thielbar y no falló, aplastando un lanzamiento que salió de su bate a 105 mph.
“Es sólo un borrón”, dijo Kennedy. “Al correr las bases, me sentí como un niño pequeño en las ligas menores cuando bateas tu primer jonrón. Viviendo el sueño y disfrutándolo”. Kennedy incluso recibió una llamada de telón de la multitud de Chase Field, quienes corearon su primer nombre hasta que salió del banquillo y agradeció los aplausos con un saludo. Su papá también estuvo en las gradas por el Día del Padre.
“Simplemente dijo que está muy orgulloso de mí”, dijo Kennedy. “Él sabe lo duro que trabajé”. Kennedy, quien jugó en la misma escuela secundaria que la estrella de los Angelinos Mike Trout en Millville, Nueva Jersey, fue la selección de quinta ronda de Arizona en el draft de 2017. Walker conectó en la segunda y cuarta entrada. El primero empató el juego a 1 y el segundo empujó a los Diamondbacks adelante 2-1. El jonrón de Smith empujó la ventaja a 3-1.
Minnesota tomó una ventaja de 1-0 en la primera entrada cuando Luis Arraez remolcó el plato con un roletazo de doble matanza de Carlos Correa. Arraez llegó al partido con un promedio de bateo de .363 líder en la Liga Americana. “Kelly lanzó muy bien el balón”, dijo el mánager de los Mellizos, Rocco Baldelli. “Probablemente nos hicimos un poco grandes, tratando de hacer mucho con algunos de nuestros swings. Sabe lanzar, sabe aprovechar eso”. Chris Archer (1-3) cargó con la derrota de los Mellizos luego de permitir dos carreras en cuatro entradas.
