Los Med City Movers no sorprenderán a nadie con su tamaño o potencia. Estos vehículos totalmente eléctricos de baja velocidad alcanzan un máximo de 15 mph y solo tienen espacio para seis pasajeros. Pero las pequeñas curiosidades moradas y naranjas representan un hito importante: son los primeros autobuses públicos sin conductor en Minnesota.
Según una nota de Bring Me The News, los vehículos hicieron su debut en servicio esta semana, y durante los próximos 12 meses llevarán a los pasajeros a lo largo de un circuito de 1.5 millas en el centro de Rochester. Los viajes en Med City Movers son gratuitos, y los autobuses navegan por las condiciones del tráfico del mundo real mientras se desplazan entre dos paradas (el edificio Gonda en Center Street y la People’s Food Co-op en 6th Street).
El proyecto es una colaboración entre el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT), la ciudad de Rochester, Destination Medical Center, Mayo Clinic, First Transit y EasyMile. Los transbordadores operarán durante un año como parte de un proyecto piloto, y los socios del proyecto recopilarán datos sobre:
-Cómo funcionan los vehículos automatizados en todo tipo de condiciones climáticas
-¿Qué tipo de cambios en la infraestructura podrían ser necesarios para garantizar que los vehículos sin conductor puedan operar de manera segura?
-¿Qué percepciones y sentimientos tiene la gente sobre la posibilidad de usar o compartir la carretera con este tipo de vehículos?
“Los proyectos de asociación como este son esenciales para comprender mejor los beneficios, desafíos y riesgos de la tecnología automatizada”, dijo la comisionada del MnDOT, Margaret Anderson Kelliher, en un comunicado. También dijo que la retroalimentación de los pasajeros es una “prioridad”. Si bien las lanzaderas Med City Mover operan de manera autónoma, un asistente siempre estará en cada vehículo durante el piloto para asegurarse de que esté funcionando correctamente y que los pasajeros estén seguros.
