Algunos de los habitantes de Minnesota más vulnerables se quedan en hospitales durante semanas, incluso meses, sin salida. Los profesionales de la salud lo llaman “internado”, donde los niños y adolescentes con problemas de comportamiento, salud mental o abuso de sustancias son dejados en un hospital pero no pueden ser dados de alta debido a la falta de camas en los centros de salud mental, detalla la nota periodística de Canal 5 ABC.
“¿Por qué está bien que dejen a un niño en un hospital?”, pregunta el senador John Hoffman, DFL-Champlin. El viernes, un panel de expertos médicos testificó ante los legisladores estatales sobre las prácticas de “internamiento”, un problema que dicen que está empeorando. “En este momento, para muchos niños con necesidades de salud mental, acceder al nivel adecuado de atención parece imposible”, declaró la Dra. Amy Sznewajs, subdirectora médica de pediatría en Children’s Minnesota. “Para muchos, su salud mental empeora mientras están atrapados en el hospital, viviendo en nuestro hospital, esperando una colocación comunitaria o residencial”.
El panel les dijo a los legisladores que la mayoría de los pacientes jóvenes generalmente salen de una sala de emergencias en un día o menos. Pero en este momento, dicen, no hay suficientes camas en los centros de salud mental u otros espacios seguros.
“Estos niños se sientan en salas de emergencia sin lugar a donde ir”, señaló Wendy Ulferts, vicepresidenta de atención al paciente de North Memorial Health. “Nuestro equipo pasa horas tratando de encontrar un lugar para estos niños y familias. A menudo, la colocación se encuentra a varios cientos de millas de casa, y esta es la única opción que podemos ofrecer”.
El grupo dice que casi mil niños fueron internados en hospitales del área durante los primeros cinco meses de este año, algunos se quedaron todo el tiempo. En Children’s Minnesota, 165 niños fueron internados y hubo 60 más en el Centro Médico del Condado de Hennepin.
“Debido a los riesgos de fuga y de seguridad, los adolescentes son alojados en un entorno muy restringido”, explicó el Dr. Sandeep Patel, pediatra de Hennepin Healthcare. “Privado de actividades normales como la capacidad de salir, acceder a la escuela, tener interacciones con compañeros”. El Departamento de Servicios Humanos dice que espera completar un censo de niños alojados para septiembre.
Eso les daría a los legisladores y funcionarios del hospital una mejor idea de dónde se alojan estos jóvenes y cuál es su estado. No hubo acción en ninguno de este viernes, pero audiencias como esta suelen ser una preparación para la reunión de legisladores en la próxima sesión legislativa, que tendrá lugar en febrero.
El panel instó a los legisladores a dotar de personal completo a los centros de salud mental infantil, reducir los trámites burocráticos para las admisiones y desarrollar un sistema estatal único para procesar los casos.
“Elimine las barreras para las admisiones laterales”, dijo la Dra. Mary Beth Lardizábal, especialista en salud mental y abuso de sustancias de Allina Health. “Crear un sistema de respuesta rápida para priorizar las necesidades de estos niños complejos que languidecen en nuestras instalaciones de camas para casos agudos”.
